夜色如墨，勁風捲著塵土掠過官道，一千五百多匹戰馬踏碎夜的靜謐，馬蹄聲如悶雷滾滾向南疾馳。
吳挺五人分列斥候隊中，換裝了黑色輕甲，腰間彎刀隨顛簸碰撞出細碎聲響。
眾人手中火把燃著跳動的火苗，將前路映照出丈餘光亮。
火星被夜風捲著飄散，落在枯黃的草葉上即瞬間熄滅。
嶽琛勒馬走在最前，目光警惕地掃視著道路兩側的荒坡，指尖始終按在彎刀刀柄上，謹防暗處有山匪遊騎驚擾疾行大軍。
嶽緯、岳珂則分守吳挺兩側，暗中留意著斥候隊的動向，偶爾以眼神與吳挺、嶽經交匯，確認彼此狀態。
“吳大哥，這般疾馳已一個來時辰，金軍斥候隊雖精銳，卻也需稍作歇息換馬，否則恐有馬匹脫力。”
嶽經放緩馬速，湊到吳挺身側低聲說道，語氣中帶著幾分擔憂。
他的目光掃過身後，不少斥候臉上已露疲色，戰馬的呼吸也愈發粗重，鼻翼不時翕動著噴吐著霧氣。
吳挺抬首看了看天邊星象，隨即沉聲道：“馬力還可維持，再堅持一個時辰，到前面的驛站舊址再換馬歇息。本來咱們就身背緊急軍情讓他們快馬加鞭，眼下離開了益津關，必須時刻壓著這些士卒的性子，絕不能因士卒怠慢而中途耽擱軍情，如若不然，恐生變數。”
他刻意拔高几分語氣，雖只對嶽經說話，卻也讓身旁幾名斥候聽清，既顯“徒單子溫”將軍“慈不掌兵”的威嚴，又暗示護衛的斥候隊，意圖讓眾人咬牙堅持下去。
斥候統領聞聲勒馬靠近，單手握拳行禮：“將軍放心，末將現已傳令下去，全員咬牙堅持，絕不敢誤了行程。沿途路線末將熟稔，咱們一人三馬，可即刻更換趕路。”
斥候統領眼神銳利，雖面帶疲色，卻難掩精銳斥候的幹練，自深夜受命護送以來，吳挺的傲慢氣度與對軍務的“熟稔”，早已讓他佩服的五體投地。
吳挺微微頷首，語氣淡漠：“甚好。記住，沿途若遇任何隊伍，皆需優先避讓本將之行程，軍情要緊，不得耽誤片刻。”
他刻意強調“軍情”二字，為後續即將遭遇的押糧隊鋪墊說辭，斥候統領連忙躬身應諾，勒馬退回隊首傳令。
一行人再添動力，眾人很快在馬背上完成換馬，更換的戰馬蹄聲愈發急促，火把長龍在夜色中蜿蜒前行，直至天邊泛起魚肚白，才抵達驛站舊址。
眾人再次更換戰馬，補充水囊與乾糧，片刻不敢耽擱，繼續策馬疾馳。
待旭日東昇，晨光碟機散晨霧，官道盡頭漸漸出現一隊人影，車馬粼粼，旗幟飄揚，正是金軍大營派來的那隊押糧隊。
押糧隊約莫千人規模，數十輛馬車首尾相連，每輛馬車上都用粗麻布包裹，兩側各有士兵手持長槍護衛，隊首飄揚著金軍狼頭旗。
押糧統領身著鎧甲，騎在高頭大馬上，正指揮押糧隊伍穩步前行。
遠遠望見迎面而來的斥候隊，押糧統領立刻抬手示意隊伍減速，眼中閃過幾分疑惑——益津關的斥候隊為何會帶著這麼多人馬南下？
兩隊人馬漸漸靠近，押糧統領勒馬駐足，眉頭微蹙，心中滿是疑惑。
他此次押糧出發前，特意核對過前線兵力排程，三位元帥並沒有對益津關發起調令。
那麼怎會突然有這麼多益津關的斥候一路南下？
而且看那為首者雖身著黑色制式輕甲，但觀其體態，端坐馬上，腰背挺直，雙目微闔，神色淡漠，周身散發著將門子弟的矜貴氣度。
那人身邊明顯是他的護衛，還有身旁的斥候統領等人護在側旁，陣仗頗為肅穆。
押糧統領目光掃過那五百精銳斥候，皆是甲冑鮮明、神色幹練，絕非臨時拼湊之輩，心中愈發困惑——益津關斥候隊這般規模的南下，絕非尋常差事。
不等押糧隊反應，跟在吳挺身邊嶽經的已率先催馬向前，神色驟沉，厲聲呵斥，
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