夜色深沉,晚風捲著林間草木的溼熱暑氣,吹得人渾身燥熱難耐。
吳挺五人帶著益津關就跟著他們的那五百斥候與那半數守營門計程車卒,策馬向北狂奔出至少五十里,直至鑽進官道旁一片茂密的黑松林,才勒住馬韁暫行休整。
一千五百匹戰馬奔騰良久,口鼻間噴吐著白色熱氣,前蹄不停刨動地面,脖頸處的鬃毛被汗水浸透,貼在皮肉上微微顫抖。
士卒們個個披甲染血,有的身上有傷正在互相包紮,有的拄著兵器喘息,有的靠在樹幹上擦拭汗水。
眾人的甲葉上的血跡與塵土汗水混雜在一起,狼狽不堪,卻仍緊繃著神經,警惕地留意著林間動靜。
吳挺翻身下馬,抬手抹去臉上的血汙,目光掃過眾人,沉聲道:“嶽琛、岳珂,帶十人守住松林入口與出口,謹防金軍追兵;嶽經、嶽緯,清點人數與剩餘物資,檢視弟兄們傷勢。”
他語氣沉穩,即便歷經死戰突圍,依舊思路清晰,穩穩鎮住了場面。
“明白!”四人齊聲應諾,立刻分頭行動。
嶽琛、岳珂挑選出十名精銳士卒,手持長槍隱入松林邊緣的陰影中,目光如炬地盯著官道方向。
嶽經、嶽緯則逐一審視眾人,將受傷計程車卒扶到樹蔭下,從馬背上取下隨身攜帶的金瘡藥——這是在益津關出發前就由那守將備好的傷藥。
傷藥是以草藥研磨製成,雖療效不及金軍軍中特製的藥膏,卻也能暫時止血鎮痛,已經是當時益津關能夠拿出來的最好的療傷藥了。
斥候統領與那名百人將並肩站在一旁,看著吳挺五人有條不紊地安排事宜,臉上的神色愈發複雜。
方才突圍時只顧著求生,此刻心神稍定,這一段時間來,一個個的疑點便如潮水般湧上心頭。
徒單子溫身為金將貴胄,為何會毫不猶豫地燒燬自家糧草?
突圍時的戰術打法凌厲果決,全然不似傳聞中養尊處優的將門子弟。
更重要的是,燒糧後“徒單子溫將軍”率領眾人突圍而出,一路亡命北上時,那名跟隨在將軍身邊毛躁的親衛說漏了一嘴“歸順義軍”的話語,可絕非是金軍將領的親衛能說出的話語。
百人將悄悄拉了拉斥候統領的衣袖,壓低聲音道:“益津關統領,你有沒有覺得非常不對勁?這幾人。。。恐怕不是真的金軍。”
他眼神中滿是疑慮,想起自己輕易聽信此人話語,親手帶人參與燒糧,如今再回想細節,只覺得後背發涼。
斥候統領緩緩點頭,語氣凝重:“我已早已察覺到了。徒單子溫將軍若真是元帥親侄,怎會甘願揹負燒糧重罪突圍?方才衝殺時,他們的槍法、刀法路數凌厲剛猛,更像是宋軍名將的路數。但是,事到如今,咱們已無回頭路,燒了大軍糧草,就算回去也是必死無疑,不如當面問清楚他們的身份之後再做打算。”
二人對視一眼,皆從對方眼中看到了決絕與無奈。
他們整理了一下凌亂的鎧甲,邁步朝著吳挺走去。
此時吳挺正蹲在地上檢視一名受傷斥候的傷口,見二人向他走來,於是抬眼問道:“二位何事?”
斥候統領單手握拳,語氣誠懇卻帶著不容置疑的堅定:“將軍。。。不,在下斗膽一問,您與您那幾位弟兄,恐怕並非我大金的將士吧?”
吳挺聞言,眼中閃過一絲訝異,隨即釋然。
他緩緩站起身,拍了拍手上的塵土,目光掃過二人,並未直接否認,只是沉聲道:“哦?何以見得?”
百人將上前一步,躬身道:“恕末將直言,徒單子溫將軍素來養尊處優,從未有過這般凌厲的戰場手段;且燒燬自家糧草乃滔天大罪,即便有密令,也絕不會如此果斷處置。方才突圍時,您幾位的戰法路數,更像是宋軍傳說中的將領戰法。如今我等已犯下彌天大罪,再無退路,只求將軍坦誠相告,也好讓我等死個明白。”
周圍的金軍士卒聞言,皆紛紛圍了過來,眼中滿是好奇與惶恐。
嶽經四人也聞訊趕回,站在吳挺身旁,手握兵器,警惕地注視著眾人,以防突發變故。
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