徒單子溫與烏古論三合兩將紮營時派遣十名精銳斥候回金軍大營報信。
而此時的金軍大營內，焦糊味與塵土氣息交織瀰漫。
那夜被焚燬的糧囤仍殘留著烏黑的灰燼，斷壁殘垣間仍散落著零星未燃盡的焦炭與糧粒。
幾名士卒正麻木地清理著廢墟，腳步拖沓，眼中滿是對糧草短缺的惶恐。
中軍大帳之內，燭火搖曳，映得完顏奔睹、僕散忠義、徒單合喜三人的身影在帳壁上忽明忽暗。
此時雖是炎熱的夏末，但氣氛沉重得彷彿能滴出水來。
完顏奔睹端坐主位，鬢邊白髮被燭火染成淡金之色，臉上溝壑縱橫，眉宇間凝著化不開的鬱色。
他指尖摩挲著腰間玉佩，那玉佩早已被體溫焐熱，卻難掩他心頭的寒涼，沉聲道，
“大營糧草十不存一，餘下的糧秣已是嚴重不足了，若再無補給，則軍中必生譁變。”
僕散忠義立於左側，一身鎧甲襯得他身形挺拔，雖面色凝重，卻難掩沉穩氣度。
他此前曾率十萬精銳敗於辛棄疾之手，此刻更知軍心與糧草的重要性，拱手道，
“老帥所言極是，當務之急唯有向中都求援。只是中都距此非止百里之遙，即便信使星夜疾馳，往返亦需五日有餘，再加上中都那邊糧草籌措、押運又要耽擱時日，咱們必須想辦法撐到援軍到來。”
徒單合喜站在右側，雙手緊握成拳，語氣中帶著幾分急躁：“求援是必然，可這等糧到來的空缺如何填補？總不能眼睜睜看著士卒捱餓吧。若是叛軍趁機來攻，我等無糧無備，必敗無疑！”
他目光掃過帳外，彷彿已能聽見士卒們的抱怨與騷動。
僕散忠義沉吟片刻，緩緩開口：“依我之見，河間、滄州兩城守將似是被下命令絕不出城交戰。咱們可調整對河間、滄州的圍困之策，眼下全軍圍困兩城，每日操練、巡營耗費糧草甚巨，不如取消所有不必要的操練，僅留三成士卒沿城下紮營巡守，其餘士卒回營休整，減少口糧配給。如此一來，糧草消耗可縮減大半，勉強能支撐到中都糧草抵達。”
他頓了頓，又補充道：“更何況，益津關的糧草轉瞬即至，徒單子溫與烏古論三合率兩萬大軍接應，想必不日便能押糧歸營。屆時糧草不說充裕，但咱們再徐圖攻城之計，則進退皆有餘地。”
徒單合喜眼中一亮，連連點頭：“僕散元帥此計甚妙！取消操練、精簡巡營兵力，既能省糧，又能讓士卒養精蓄銳。等益津關的糧草一到，咱們便無後顧之憂，屆時集中兵力強攻河間、滄州中的一城，定能一舉拿下，獲得城內糧草！”
他此前急於搜尋冒充他侄兒的叛軍，此刻急躁之心稍緩。
完顏奔睹卻緩緩搖頭，燭火映得他眼神銳利如刀，語氣帶著不容置疑的決絕，
“不妥。糧草短缺，拖延時日越長，軍心越散，若等中都糧草到來，士卒早已無戰心。正所謂，慈不掌兵，義不理財，如今唯有效仿那西楚霸王的破釜沉舟之策，孤注一擲！”
他猛地起身，腰間彎刀撞擊甲冑發出清脆聲響，沉聲道：“我意組建督戰隊，逼迫麾下所有將士全力強攻河間、滄州！我大金精銳，本就該有為大金犧牲的覺悟。強攻之下，縱然我軍傷亡慘重，但若能攻破城池，只要進城及時，守住城內糧倉，糧草之危自解。更何況，大軍急速減員，糧草消耗亦會隨之銳減，此乃一舉兩得之舉！”
“老帥不可！”僕散忠義急忙勸阻，語氣急切，“大營內這十數萬金軍皆是我大金精銳，乃是南下伐宋的根基。若是為了兩座城池耗光精銳，即便拿下河間、滄州，也無力再攻叛軍的山東老巢，更無法應對辛棄疾的主力部隊。屆時金國元氣大傷，河北戰局恐陷入危局之中！”
徒單合喜也連忙附和：“僕散元帥所言極是！老帥，這些精銳皆是從各州府精挑細選而來，耗費數年心血才訓練成型，絕不能如此草率消耗。如今咱們只需守住大營、圍困兩城，等益津關糧草一到，局勢便會好轉起來，何必冒此奇險？”
完顏奔睹怒視二人，語氣冰冷：“你們懂什麼？糧草告急，拖延便是死路一條！辛棄疾的叛軍隨時可能來犯，若等他們集齊兵力，咱們腹背受敵，到時候真就是萬劫不復！強攻雖有傷亡，卻尚有一線生機！”
“完顏奔睹元帥，生機不在強攻，而在穩守待援！”僕散忠義上前一步，目光堅定地與完顏奔睹對視，
“如今我軍雖缺糧，但兩城叛軍亦被圍困多日，同樣士氣低落。咱們只需再撐兩日，等益津關糧草一到，便能掌握主動權。若強行強攻，士卒飢腸轆轆，又怎會拼死作戰？反而可能引發兵變，得不償失啊！”
徒單合喜也補充道：“老帥，僕散元帥說得對。前日焚糧之事已讓軍心浮動，若再以督戰隊逼迫士卒攻城，只會寒了將士們的心。我大金能立足北方，靠的便是這些精銳將士，絕不能因一時之急毀了根基。”
帳內陷入沉默，燭火噼啪作響，映得三人面色各異。
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