這些被選出的人裡，有南渡後生於江南的年輕官員，也有當年隨父兄南逃、如今終於能重新踏上故土的北人。
霜氣凍紅了他們的耳廓與鼻尖，卻沒人搓手取暖，脊背都挺得筆直。
冊頁外裹的厚油布，是吏部特意發的，怕霜氣打溼紙頁，誤了北邊的民政——每一頁上，都寫著百姓的名字、田畝、家口，寫著北地歸宋後的第一份生計。
右邊是楊倓所部先期出發的五千前鋒，三萬援軍將分批北上，這是最先開拔的精銳。
隊伍前列是重甲騎兵，黑甲黑馬，連馬面都垂著鐵簾，槍纓上結了霜花，戰馬噴著粗重的白氣，一蓬一蓬散在冷風裡。
中間是神臂弓手，揹著長弓與箭囊，腰間挎著短刀，個個身形挺拔，手上都是常年拉弓磨出的厚繭。
最後是步卒，揹著乾糧袋與鋪蓋，手裡的朴刀磨得雪亮。
士卒們大多是從三衙禁旅裡挑出來的好漢子，有南渡老兵的後人，也有江南招募的新丁。
大部分人都很年輕，那一張張年輕的臉已凍得緊繃了起來，嘴唇抿成直線，眼神卻亮得驚人。
佇列中沒人說話，只有戰馬偶爾打個響鼻，甲葉輕輕碰撞，細碎的聲響裡，藏著整肅的殺氣。
號角低低地鳴了一聲，震得霜粒從旗幡上簌簌掉落，順著秋風滾過青石板。
楊倓按著腰刀出列，單膝點地，甲葉相撞發出“嘩啦”的一聲脆響，滿場瞬間寂然，連風聲都似停了一瞬。
“臣，楊倓，率師北伐，誓清西陲！不破西夏，誓不南歸！”
他的聲音不高，卻像鐵條劃過凍硬的土地，帶著年輕人特有的朝氣，砸進了每個人心上。
趙昚走下兩級臺階，離他近了些。
一陣秋風把大裘領口的狐毛吹到了他的頰邊，他伸手撥開，目光掃過前排士卒凍得發紅的耳根，又落回楊倓肩甲上的霜花上，語氣沉緩卻有力，
“愛卿免禮，你父親楊存中元帥正在統籌全域性、守著整個前線，是我大宋最為依賴的盾牌。”
“如今你帶著這路人馬趕過去，朕要你做錘。”
“盾不撤，錘不收，西夏那點跳樑小醜的膽子，就該給他們徹底砸碎了。”
他頓了頓，聲音抬高了些，讓前排計程車卒都能聽見，
“你們記住，你們去守的，不只是前線的幾座邊城，那是我大宋百姓的安穩日子。”
“打完這一仗，朕在臨安給你們慶功，人人有賞，陣亡的弟兄，朕養他們的父母妻兒。”
楊倓眼眶一熱，低頭沉聲道：“臣，不敢負官家所託，為了大宋北上功成。”
身後計程車卒們齊齊低喝，甲葉相撞，聲如悶雷。
趙昚又轉向文班。
汪應辰跨步出班徑直上前見禮，那位年輕知縣也捧著冊頁跟在身後，腳步有些發顫，卻站得極穩。
趙昚讓他們免禮，看著汪應辰，語氣放軟了些，卻字字千鈞，
“汪愛卿，你此去，可不是去做監軍的。”
