深秋的天氣，夜裡風涼，霜氣慢慢地滲進了甲冑裡，凍得人骨頭髮疼。
他們輪流換崗，全部都在搓著手、跺著腳，就等著到時間馬上換班，回去喝碗熱酒驅除寒氣。
豐樂樓的宴席終於是散了。
湯思退等人被各自叫來的僕從扶著下樓，一個個的酒意微醺，臉上還帶著意猶未盡的笑意。
這些人站在樓前作別，張說還笑著約三日後再聚，等前線戰事徹底平定了，甚至大宋統一天下了，便在西湖上包一艘大船，好好慶賀一番。
湯思退等人笑著應了，又叮囑了幾句禮部擬定義制的事，才各自上了轎子。
另一邊，去虞允文家裡商議事情的眾人也從相府出來，各自上了轎輦。
夜色沉沉，轎伕的腳步很輕，走在青石板路上，只有輕微的聲響，驚不起半分波瀾。
兩撥人一東一西，朝著相反的方向而去，像兩條永遠不會交匯的河流。
就在這時，北邊城門的方向，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“叮鈴 —— 叮鈴 ——”清脆的銅鈴聲響伴著越來越近的馬蹄聲，一聲急過一聲，像是重錘似的砸在臨安城這寂靜的夜色裡。
守城之人自然聽了出來，那是金字牌急腳遞的銅鈴。
只有最緊急的軍情，才會在深夜馳城，沿途州縣一律放行，連城門都可以直接叫開通行。
守城的禁軍瞬間就變得精神了，連忙跑到城門邊，隔著厚重的木門高聲喊道，
“城下什麼人？！可有令牌？！”
“八百里加急！八百里加急！前線急報！快開城門！誤了軍情，你們擔待得起嗎？！”
門外隔著老遠就傳來信使沙啞的嘶吼，帶著風塵僕僕的疲憊，還有壓抑不住的急切。
禁軍不敢怠慢，舉著火把仔細的辨認著來人手中高舉的急報牌。
待看清不是作偽，趕緊合力拉開了沉重的門閂，一起推開了厚重的城門。
緊接著，兩匹快馬像風一樣衝了進來。
只見馬上的信使渾身沾滿塵土，號衣上還結著厚厚的霜碴，眉毛、鬍子上也都掛著白霜，手裡高高舉著硃紅漆的急報牌。
信使見城門洞開，也來不及跟守城的禁軍統領道謝，馬蹄毫不停歇，徑直往皇宮方向奔去，留下一路清脆的鈴聲，在空曠的長街裡迴盪，傳出去很遠很遠。
街上還沒有歇息的百姓都愣住了，紛紛停下了腳步，循聲望去。
賣餛飩的老丈握著勺子，忘了攪動鍋裡的湯，湯水溢位來澆在炭火上，滋啦一聲冒起了白煙。
講了一晚上剛散場的說書先生搖著摺扇，也停住了腳步，望著信使遠去的方向，臉上滿是詫異。
幾個結伴回家的太學生站在路邊，你看看我，我看看你，眼裡都帶著驚疑之色。
臨安城內，更多的百姓聽到了動靜。
