很快，臨安城內的勳貴大臣的府邸內，一盞盞燈光陸續亮了起來，像散落在黑夜裡的星子。
兩府大臣、樞密院官員、六部主官等人，都接到了訊息，紛紛起身更衣，等候宮中傳召。
所有人都知道，這封深夜送來的急報，必定會攪動朝局，改變很多人的命運。
八百里加急的信使被引著前往德壽宮的方向而去，蓋因巡守禁軍知道，做為恪盡孝道的官家，趙昚習慣在睡前也向太上皇問安。
此刻的德壽宮冷泉堂內，因為趙昚的孝心襯托的一片靜謐溫馨。
反觀德壽宮，夜色浸在深秋凜冽的寒氣裡，院中的兩株老梧桐早已落盡了葉子，光禿禿的枝椏像老人枯瘦的手指，斜斜地刺向墨色的天幕。
簷角懸著的鐵馬被北風捲得叮噹作響，一聲接一聲地敲在寂靜的宮牆間，混著遠處更夫遙遙傳來的梆子聲。
這一慢一急，襯得整座宮苑愈發的沉寂，連廊下值守的內侍都下意識地縮了縮脖子，把雙手攏進了袖筒之中。
冷泉堂的暖閣裡，卻完全是另一番光景。
鎏金燭臺錯落排布在殿角與雕花楠木御案旁，數十支紅燭靜靜地燃燒著，燭淚順著蓮瓣形的燭臺緩緩地淌下，凝成半透明的琥珀色。
為防燭火晃眼，每盞蠟燭前都罩了一層素紗。
透過素紗，昏黃柔和的光漫散開來，映得牆上掛著的《千里江山圖》殘卷色澤溫潤——那是徽宗皇帝當年的御筆真跡（也有觀點認為是王希孟18歲所畫，王希孟20歲卒，很神秘，也有觀點認為或許是宋徽宗把畫送蔡京時取了個筆名）。
朝廷南渡時，此畫輾轉流落，後來被趙構尋回，常年掛在他的暖閣裡。
一邊的博山爐埋著銀絲炭，炭火煨得正旺，縷縷檀香順著爐孔盤旋而上，在殿中織成一層若有若無的薄霧，混著窗外透進來的霜氣，添了幾分清苦的冷香。
案頭擺著汝窯天青釉的茶盞與青玉筆洗，釉色瑩潤，在燭光下泛著淡淡的柔光。
太上皇趙構平時已經不怎麼習慣穿著朝服，只是著一件赭黃暗龍紋寢袍，外罩一件石青色對襟便衫，斜倚在鋪著紫貂皮的軟榻上。
他的身後還墊了兩重引枕，腿上也蓋著一塊駝絨毯子。
他手裡漫不經心地捻著一串沉香佛珠，指腹摩挲著珠子上包漿的紋路，目光落在案頭幾份江南農桑的奏報上。
雖不再過度干預朝政，但是涉及國計民生之事，趙構還是會看，他此刻目光如炬，紙頁翻動的聲響在靜謐的暖閣裡格外清晰。
當今皇帝趙昚坐在下首的圈椅上，一身石青色暗紋常服，腰間束著素色烏犀革帶，身姿坐得端正，垂著眼簾靜靜滴聽父皇說話，姿態恭謹得挑不出半分錯處。
按照宋代宮規，皇帝每日都要往德壽宮向太上皇請安，晨昏定省，從不間斷，趙昚確實也不負他宋孝宗的稱呼。
前幾日早朝之時，趙構親臨紫宸殿，一錘定音下了召辛棄疾班師回朝的鈞旨，為他的養子趙昚一力承擔罵名，滿朝文武自此無人敢駁。
今日夜間，趙昚打聽到父皇心情不錯，特意來得晚了些，一則依例行晚安禮，二則也想借著閒談探探父皇的口風——對辛棄疾元帥的處置，到底還有沒有半分轉圜的餘地。
“父皇今日操勞了一整日，聖躬可還安泰？”
趙昚身子微微前傾，語氣溫恭，像尋常人家侍奉父親的兒子一般，
“兒臣昨日讓人從登州特意尋來的遼參，御膳房可是為父皇燉了？”
“父皇若是覺得軟爛合口，兒臣再讓那邊備些上好的，按月送進宮來。”
趙構眼皮微抬，慢悠悠地“嗯”了一聲，佛珠轉得不疾不徐，
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