乙木默默無語的跟在隊伍的最後面，悶頭趕路。
三天後，一群衣衫襤褸飢腸轆轆的難民來到了沛縣入城口處。
可讓他們失望的是，沛縣的城門已經緊閉。城牆上站滿了巡邏計程車兵。
他們用一種看著豬狗的表情，看著下面的難民。
很顯然，沛縣的官衙大老爺們並沒有打算讓這些難民進城。
難民們站在城門外，面面相覷，有的人已經開始失聲痛哭起來，也有的人開始暴躁不安起來，更多的人是恍然無助，茫然失措，不知道又該如何是好。
過了一會兒，城樓上面突然現身了一個肥胖的中年油膩男人，此人便是沛縣的首富王員外。
王員外既是沛縣的首富，同時自己的妹妹也嫁給了縣太爺。在沛縣王員外可以說是一手遮天的人物，說一不二。
見到王員外，城牆上巡邏的兵士們，一個個諂媚的問好。
王員外並沒有搭理這些諂媚之人，他已經習慣了周圍人對自己的這種諂媚之態。他冷漠的看向城下的難民們，突然高聲喊道：“你們當中年齡不超過15的稚子，可以留下，其他人趕緊滾蛋。”
話音剛落，只見那緊閉的城門緩緩開啟，一隊士兵手持鋼槍列隊而出。
隊伍的最前面，是一個瘦削的老者。那老者一臉尖酸刻薄的樣子，一雙三角眼，透露出精芒。
在這些士兵的護持下，他步入到難民中間逐一打量著，很快，包括小乞丐在內的30多人被挑選了出來。
這些被挑選出來的都是年幼的孩童，年齡沒有超過15的。那老者對這一群半大孩子笑眯眯的說道：“我家老爺仁慈，現在給你們一個機會，如果你們肯簽下賣身契，成為我王府的奴才，今後吃穿不愁，生存有保障，以後乾的好了，未必沒有脫離奴籍的機會。”
這30多個孩童，有的是和小乞丐一樣的孤兒，有的是和父母家人一起來逃難的。那些如同小乞丐一樣的孤兒自然一個個點頭答應高興的不得了，但那些有父母家人在旁的孩童，卻紛紛看向了自己的父母親人。
最後，只有不到20人和這王府簽訂了賣身契。這其中便包含了小乞丐。
小乞丐實在太餓了，生存的壓力已經壓迫的他顧及不到什麼自由。現在唯一的想法就是要填飽肚子活下去。
很快，這些孩童便被那老者帶走了。
當天晚上，這20個小孩住進了王員外的府邸，也全部梳洗乾淨，換上了奴僕的衣裳。
晚飯的時候，一大桶米飯，一大盆熱湯，讓這些餓了好幾天的孩子們，個個眼中放光。
一場狼吞虎嚥之後，乙木感受到了前所未有的滿足。這可是他從記事以來唯一一次吃到米飯，真正的米飯。實在太香了，小乞丐從來沒想過這世間居然有如此好吃的東西。
現在他只感覺到自己的肚子有些發脹，有些難受。一定是剛才吃的太快了，太猛了，他小小的腸胃負擔不起如此多的食物。
雖然睡覺的地方是10個人一個房間，但這環境比起之前已經不知道好到哪裡去了，乙木第1次有了被褥。
雖然這被褥很單薄，但乙木將其蓋在身上，鋪在身下，卻感覺到從未有過的溫暖，實在是太舒服了，他甚至都有些慶幸，能被王員外收為奴僕。
一個稚嫩的孩子，突然有了一種歸宿的感覺。他又能有什麼壞心思呢，一頓飽飯，一件乾淨的衣裳，一個容身納命的地方，在他現在看來，這一切都是非常完美的。至於將來又會如何，又怎麼能管得了呢。
這一夜，乙木睡得很踏實，從未有過的踏實，一直睡到了天亮。
洗漱完畢之後，這些小孩被叫到了後院兒。昨日的那名老者再次出現在他們面前。
那老者用一雙小眼睛，將所有的孩童的面部表情一一看在心上。他慢條斯理的說道：“我先做一下自我介紹，我是王家的管家，你們可以叫我一聲王三爺，既然你們昨日都簽了賣身契，那從今往後你們就是這王家的奴僕。做奴僕就要有做奴僕的自覺，見著老爺夫人少爺小姐們，要畢恭畢敬，不能抬頭直視。這是我王家最基本的禮儀。你們可聽好了？”
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