榮江籬把孩子們託付給張阿姨照看，週末騎著腳踏車，跑遍了上海的郊區。
浦東、川沙、南匯……最後在川沙找到了一片閒置的土地。
土地的主人是個老農民，聽說她想租地種藥材，一開始還不願意：“這地荒了好幾年，種莊稼都不一定有收成，你種藥材能成嗎？”
榮江籬軟磨硬泡，又承諾種植藥材給的租金等她手頭寬裕了，會提前給好幾年的。
老農民聽見這個才鬆了口，同意租給她十畝地。
她把自己所有的積蓄拿了出來。
她攢下的工資、離婚時陳志強給的五百塊“補償費”，全都拿了出來，付了租金，又從贛南託老房東幫忙寄來金銀花、板藍根、薄荷的種苗，僱了兩個當地的農民幫忙翻地、播種。
婆婆聽說她租地種藥材，特意跑來看她，站在滿是泥土的田埂上，撇著嘴嘲諷：“真是農村下地幹苦力活的命。”
“你說說，好不容易進城了，還要回來跟土坷垃打交道，我看你這輩子都別想翻身了。”
榮江籬只是沉默：“……”
榮江籬沒跟她爭辯，只是埋頭幹活。
每天下班後，她就騎著腳踏車往川沙跑，給藥材澆水、施肥、除草，忙到天黑才回家。
週末更是一整天都泡在地裡，皮膚曬黑了，手上磨出了水泡，可看著綠油油的藥材苗一天天長大，她心裡滿是希望。
第一年，藥材就豐收了。
榮江籬按照在贛南學的方法，把採收的藥材仔細炮製。
金銀花陰乾，板藍根切片曬乾，薄荷蒸餾提取精油。
她把炮製好的藥材拿到豫園的老藥房去推銷，藥房的老掌櫃嚐了嚐她的金銀花，又看了看板藍根的品相，眼睛一亮：“你這藥材品質好，比市面上的強多了！以後你有多少，我收多少！”
就這樣，榮江籬的藥材有了銷路。
她辭掉了紙盒廠的工作，全身心撲在藥材種植和炮製上。
隨著訂單越來越多，她又租了二十畝地，僱了十幾個農民，還請了以前在贛南一起學過藥材的知青來幫忙。
……
一九八七年冬天，上海爆發了甲肝疫情。
一時間，預防甲肝的板藍根、金銀花成了緊俏貨，價格飛漲，市面上甚至出現了用其他草根冒充板藍根的假貨。
榮江籬的倉庫裡，正好囤了一批板藍根和金銀花，足夠供應幾千人用量。
朋友匆匆跑來告訴她：“江籬，發財的機會來了，現在板藍根都賣到十塊錢一斤了，比你平時的價格翻了十倍。”
“你趕緊把貨拿出來賣，能賺三十萬！”
榮江籬卻搖了搖頭。
她想起小時候老中醫救她的恩情，想起贛南老房東說的“藥是救人的，不是發財的”，心裡有了主意。
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