今勝昔把地圖和維生素片交給周以存：“還是放在斷牆上，這次不用等，直接回來。”
回應來得比想象中快。
當天傍晚，周以存在二樓的觀察點突然喊了一聲：“有人來了！”
今勝昔立刻抓過放在桌邊的砍刀，跑到視窗往下看。
只見三個身影從聯排別墅的方向過來，走得很慢，每走幾步就停下來張望。
為首的是個五十歲左右的男人，頭髮花白了大半，穿著件洗得發白的襯衫，雖然面容憔悴，腰桿卻挺得很直。
他身後跟著一男一女，女人懷裡似乎抱著什麼，走得格外小心。
“他們在防禦圈外停了。”
周以存已經把弓箭架好，箭頭對準了空地：“為首的那個舉了手，沒帶武器。”
今勝昔深吸一口氣，把砍刀別在腰後：“我去見他們，你在樓上盯著，有情況就喊。”
她開啟院門，慢慢走到離三人十米遠的地方停下。
夕陽把她的影子拉得很長，落在滿地的碎石上。
“我叫今勝昔，我可以代表這裡的其他人。”
她先開口，聲音平穩：“你們是聯排別墅裡的人？”
為首的男人放下手，臉上露出一點疲憊的笑意：“我姓陳，以前是附近大學的機械工程教授。這是我妻子，還有小王，我們那邊一共九個人，有老人，有孩子，還有個老醫生。”
他指了指身後的女人，女人懷裡抱著個布包，裡面似乎是孩子的衣服：“謝謝你們的鹽和維生素，孩子這兩天終於肯多吃點東西了。”
今勝昔沒繞彎子，直接問：“你們來找我們，是想合作？”
老陳愣了一下，隨即點了點頭，語氣誠懇：“我們知道你們，這半個月，我們一直看著你們清理別墅、加固防禦，沒搶過別人的東西，也沒傷害過路過的人。”
“我們……我們快撐不下去了，倉庫裡的存貨快吃完了，捕鳥也越來越難，孩子和老醫生都快沒力氣了，我們想活下去，但靠我們自己，真的很難。”
今勝昔沉默了幾秒，然後緩緩開口，說出了她的規則：“我們可以合作，但是我們也有我們的原則。
1. 貢獻原則：想留在這，就得幹活。會修東西的跟著老陳搞生產，會看病的跟著老醫生管醫療，年輕力壯的要麼出去蒐集物資，要麼跟著周以存守防禦；就算是老人，也能幫忙整理物資、看孩子，絕不養懶漢。
2. 分配原則：按勞動多少分物資，壓縮餅乾、水、藥品這些必需品，優先保證每個人的基本需求；老弱婦孺可以多領一點——比如孩子每天多一勺米湯，老醫生優先用止痛藥，但絕對不能搞特殊化，誰不幹活，誰就沒資格分東西。
3. 紀律原則：所有人都得聽統一指揮——我和周以存負責安全，老陳可以管生產和規劃，但大事要一起商量；不準打架，不準偷東西，不準浪費物資——上次有人偷偷把沒喝完的水倒了，被我們趕出去了，你們要是違反，也是一樣的下場。
4. 安全原則：不管是誰，進出都要登記；晚上不準單獨出去，值勤的人要盯著周圍的動靜，有異常立刻喊人。”
今勝昔和周以存不可能靠著末世前囤的那點東西度日，他們需要團結其他人，尤其是有技能的人。
老陳幾乎沒猶豫就答應了。
他身後的小王和陳夫人也鬆了口氣，臉上露出點久違的笑容。
“這些規則，比我們之前想的還公平。”
