“勝昔，有新的倖存者。”
周以存回頭喊道。
今勝昔起身望去，眉頭微蹙。
經歷過流浪團伙的襲擊，她不得不更加謹慎。
她讓老陳帶著兩個熟悉接納程式的成員上前盤問，自己則和周以存站在高處觀察。
很快，老陳跑了回來，語氣裡帶著難掩的激動：“勝昔！是之前咱們在廢棄醫院遇到的張護士，她帶著附近村落的老人和孩子過來了，還有幾個會種地的農戶！”
張護士的出現，像是給社群注入了新的活力。
她不僅懂醫護，還帶來了幾袋儲存完好的蔬菜種子。
跟著她來的農戶，更是熟悉北方的土壤特性，一眼就看出社群後面的荒地可以開墾。
當天下午，男人們加固工事，女人們清洗傷員的衣物、晾曬糧食，老人們則帶著孩子清理荒地的碎石，就連之前主張嚴懲俘虜的年輕成員，也主動幫農戶翻土。
他看著孩子們在空地上撿起小石子玩耍的模樣，忽然明白了今勝昔說的“必須守護的東西”是什麼。
而那三個被釋放的俘虜，在離開前，瘦高個忽然轉身，朝著社群的方向深深鞠了一躬。
他沒有說話，卻用動作傳遞了複雜的情緒。
今勝昔看著他們消失在土路盡頭，輕聲對周以存說：“老陳他們在這裡，我們不好當著面直接殺了他們，大家都是文明社會過來的人，現在天氣沒有那麼極端，也許國家的人會來，我們還是有希望迴歸文明社會的。”
“……如果我們現在直接動手殺了他們，老陳他們會懼怕我們，如果真的迴歸了文明社會，小孩子說漏了嘴會很麻煩。”
“我們雖然放走了他們，或許，我們的秩序，也能在他們心裡留下一點不一樣的東西。”
周以存點點頭：“都聽你的，從小你的腦子就比我好使，你說什麼就是什麼。”
接下來的半個月，社群進入了快速發展的階段。
農戶們指導大家開墾出三畝荒地，播下了蔬菜種子。
張護士和醫生一起，搭建了更規範的醫療棚，還教大家識別草藥、處理常見的外傷。
周以存則重新規劃了防禦工事，在原來的陷阱旁增設了瞭望塔，每天帶著年輕成員訓練，弓箭的數量也從最初的兩把，增加到了五把，是社群裡的鐵匠用繳獲的廢鐵打造的。
這天傍晚，夕陽將天空染成橘紅色，孩子們在開墾好的田埂旁追逐打鬧，老人們坐在石頭上曬著太陽，聊著原來各自的經歷。
今勝昔坐在瞭望塔下，手裡拿著一張殘缺的地圖，上面標記著附近的廢棄城鎮、水源地，還有他們下一步計劃前往探索的廢棄糧站。
周以存走過來，遞給她一個烤紅薯：“張護士說，再過一個月，地裡的青菜就能吃了，鐵匠那邊，還在試著打造犁，以後種地能省不少力。”
今勝昔接過紅薯，熱氣透過紙殼傳到掌心，暖得她心裡發顫。
她抬頭看向遠處的地平線，那裡沒有高樓大廈，只有連綿的荒地，可她卻彷彿看到了成片的莊稼、整齊的房屋，看到孩子們坐在教室裡讀書，聽到老人們在樹下下棋的笑聲。
“以存。”
今勝昔輕聲說：“咱們的綠洲，會越來越大的。”
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