入夜後，今勝昔獨自登上了修復好的瞭望塔。
塔上的風有點涼，吹得今勝昔衣角獵獵作響，遠處的廢墟被濃黑的夜色吞噬，只能隱約看見幾棵枯樹的輪廓，像瘦骨嶙峋的手伸向天空。
身後傳來輕輕的腳步聲，她不用回頭就知道是周以存——只有她走路，能輕得像片葉子。
“你怎麼想？”
周以存遞過來一個裹著布的熱紅薯，聲音很輕，卻帶著穩穩的支撐。
今勝昔接過紅薯，指尖傳來暖意，她沉默了片刻，望著遠處的黑暗緩緩開口：“老陳沒說錯，固守只能撐一時。”
“咱們的糧田就兩塊，今年收成好是運氣，明年呢？人口還在加，工具會壞，種子會少，遲早會卡住。”
今勝昔頓了頓，指尖無意識地摩挲著紅薯皮：“而且‘崑崙’基地不只是個落腳點，它是秩序啊——咱們當初建社群，不是為了佔山為王，是為了守住點人味兒，守住文明的邊兒。”
“要是隻想著自保，和那些搶糧的土匪有什麼區別？”
風又吹過，今勝昔轉頭看向周以存，眼神里多了幾分堅定：“但張嬸他們的擔心也對。”
“咱們連‘崑崙’基地的具體方向都摸不準，冒冒失失出去，就是拿人命賭，所以不能急，得做萬全準備。”
……
第三天清晨，今勝昔再次站在廣場的石臺上，身後是老陳和張嬸。
昨晚今勝昔找兩人談了半宿，把自己的考量一一說清。
“咱們走‘立足當下，謀劃長遠’的路。”
今勝昔的聲音透過臨時做的鐵皮喇叭傳開，清晰地落在每個人耳裡：“一方面，接著種糧、修防禦、攢物資，把這兒建成最穩的‘前進基地’；另一方面，組建一支遠征隊，先出去探路，摸清楚情況，再決定要不要遷。”
人群裡靜了幾秒，隨後響起零星的掌聲。
“啪啪啪啪啪！”接著掌聲越來越響。
老陳鬆了口氣，張嬸也悄悄抹了抹眼角，連之前猶豫的人都點了頭。
接下來的幾個月，社群裡的每個人都鉚足了勁。
生產隊加種了半畝菜地，還試著用稻草編織儲物筐；保衛隊把社群的木柵欄換成了更結實的鐵絲網，每天的訓練量也翻了倍；醫療隊曬了更多的草藥，還熬製了不少便攜的消炎膏；技術組則忙著修復一輛廢棄的摩托車，又把幾節舊電池串聯起來，做成了能臨時供電的裝置。
遠征隊的人選很快定了：隊長周以存，帶著保衛隊裡最能打的三個小夥子；老陳的學生小鄭，一手修機械的本事沒話說，負責打理交通工具和訊號裝置；還有醫療隊的小林醫生，揹著裝滿藥品的急救箱，自願跟著去。
出發那天，天剛矇矇亮，廣場上擠滿了人。
有人給隊員塞了煮熟的雞蛋，有人把自己織的厚襪子遞過去，李姐還帶著孩子們，給每個隊員繫了個用紅繩編的平安結。
今勝昔從口袋裡掏出枚徽章，是用廢金屬打磨的，邊緣還帶著點粗糙的痕跡，正面刻著“曙光”兩個字，用紅漆描過，格外醒目。
今勝昔踮起腳，把徽章別在周以存的胸前，指尖輕輕按了按徽章：“平安回來。”
周以存咧嘴一笑，露出兩排整齊的牙，她拍了拍背後的複合弓，箭囊裡的箭桿泛著啞光：“放心，等我好訊息——說不定回來的時候，還能給咱們帶張詳細的地圖。”
晨光裡，遠征隊的身影漸漸遠去，揹著行囊，扛著武器，朝著“崑崙”基地訊號推測的方向，一步步走進了尚未被探索的未知裡。
……
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