窗外風聲漸急，吹得寢殿內燭火搖曳。
蘇沉甯在睡夢中蹙起眉頭，無意識地往蕭承岺懷裡蜷了蜷。
蕭承岺半夢半醒間，忽覺胸口傳來一陣溼涼，帶著濃濃的血腥味。
他驟然睜眼，懷中的蘇沉甯唇邊溢位一縷鮮紅，正順著下頜滴落，在雪白的中衣上洇開刺目的花。
“之之！”帝王的聲音驚破了寢殿的寧靜。
他一把將人抱起，指尖顫抖地擦過她唇角，卻見更多的血從她唇間湧出，染紅了他的掌心。
“承岺…”她迷迷糊糊睜眼，還未來得及說話，便是一陣劇烈的咳嗽，鮮血從指縫間滲出，濺在錦被上，觸目驚心。
“傳太醫！”蕭承岺厲聲喝道，殿外瞬間響起雜亂的腳步聲。
他緊緊摟住她，聲音卻軟得發顫：“別怕，我在這裡…”
蘇沉甯想說什麼，卻被湧上的鮮血堵住了喉嚨。
她恍惚看見蕭承岺赤紅的雙眼，想抬手撫平他緊蹙的眉心，卻連指尖都抬不起來。
“我…”她氣若游絲，唇邊卻還掛著笑，“沒事…”
話未說完，她猛地咳出一大口血，整個人癱軟在蕭承岺臂彎裡。
帝王的手死死按在她心口，彷彿這樣就能阻止生命的流逝。
“之之！”他的嘶吼驚飛了簷下的春燕，“你怎麼——”
殿門被猛地撞開，徐謹連滾帶爬地撲到榻前。
而蕭承岺只是死死抱著懷中人，任鮮血浸透龍袍，在滿室藥香中，嚐到了比戰火更灼人的絕望。
徐謹的手指剛搭上蘇沉甯的腕脈，臉色就瞬間慘白。
他指尖下的脈象沉細如絲，時而如雀啄食，時而似屋漏滴水。
這脈象他太熟悉了——如刀刮竹，澀而斷續，正是《難經》所言“真髒脈現”的死兆。
“陛下…”徐謹聲音發顫，“娘娘的脈象…”
“說！”
“如…如蝦游水，乍現乍隱。”徐謹額頭抵地，聲音發顫，“此乃《脈經》所言'十怪脈'之一，主五臟真氣敗絕…”
殿外驚雷劈落，照亮帝王慘白的臉。
他懷中的人兒又劇烈咳嗽起來，鮮血不斷從唇角溢位。
蕭承岺慌忙鬆手，將她重新摟緊，指腹徒勞地擦拭著她唇邊的血跡：“之之別怕…朕在這裡…”
徐謹突然撲到藥箱上，翻出一個老舊的紫檀木匣：“陛下，老臣…老臣或許還有一法！”
他顫抖著取出一枚烏黑丸藥：“這是先師留下的‘九轉還魂丹’，或可暫護五臟…”
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