茗翠看著這，倒吸一口涼氣，眼淚在眼眶裡打轉：“小姐，這、怎麼住人啊…”
薛沉甯胸口劇烈起伏，指甲深深掐進掌心。
她是薛府嫡女，從小住在雕樑畫棟的錦繡閨閣，何曾見過這等腌臢景象？
但驕傲如她，決不允許自己在奴才面前失態。
“一炷香內，我要看到熱水和乾淨被褥。”她轉身直視李三，聲音不大卻字字如釘，“若做不到，明日你就捲鋪蓋走人。”
李三臉色變了變，還是打算敷衍：“小姐，這莊子人手少得…”
“人手少？”薛沉甯突然笑了，那笑容讓李三後背發涼，“我看是你這個管事無能。父親既派我來此思過，這莊子上下就該聽我差遣。怎麼，我堂堂薛府大小姐，使喚不動你了？”
她緩步逼近，雖然比李三矮了半個頭，氣勢卻壓得對方喘不過氣：“還是說，你覺得我被罰至此，就永無翻身之日了？”
李三額頭上的汗珠滾落下來：“小的不敢！小的這就去安排！”
待李三倉皇退下，薛沉甯才鬆開緊握的拳頭，掌心赫然四個月牙形的血痕。
茗翠心疼地捧起她的手：“小姐…”
“無妨。”薛沉甯抽回手，環視這個即將成為她牢籠的破屋子，“去打盆水來，我要親自收拾。”
茗翠瞪大眼睛：“這怎麼行！小姐金枝玉葉…”
“金枝玉葉？”薛沉甯自嘲地扯了扯嘴角，“現在不過是個被放逐的落魄小姐罷了。”
嘴上這麼說，她的背脊卻挺得筆直，彷彿頭頂仍戴著那支價值連城的金絲鳳釵。
窗外雨勢漸大，豆大的雨點砸在屋頂茅草上，發出令人心慌的聲響。
當晚，薛沉甯躺在硬邦邦的床板上輾轉難眠。
李三雖然送來了乾淨被褥，卻明顯是臨時湊來的，粗糙的布料磨得她嬌嫩的肌膚生疼。
屋外蟲鳴蛙叫此起彼伏，與京城的靜謐截然不同。
“小姐，您睡了嗎？”茗翠在門外輕聲問。
“進來。”
茗翠推門而入，手裡捧著個湯婆子：“奴婢用廚房的灶灰暖了個湯婆子，您抱著睡能暖和些。”
薛沉甯接過那個粗陶製成的湯婆子，觸手溫熱。
她想起在薛府時用的那個掐絲琺琅手爐，裡面燃著上好的銀絲炭，一絲煙味也無。
“李管事說…”茗翠欲言又止，“說莊子上炭火有限，要省著用…”
薛沉甯冷笑一聲：“明日我親自去看看，到底有多有限。”
正說著，院外突然傳來一陣嘈雜聲，夾雜著粗俗的笑罵。
薛沉甯警覺地坐起身：“怎麼回事？”
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