次日晌午，薛沉甯端坐在花廳的檀木椅上，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣。
她特意換上了最豔麗的石榴裙，髮間簪一支鎏金步搖，既不會太過招搖，又能恰到好處地吸引目光。
“周大人到——”
隨著家僕的通報，一位鬚髮花白的老者踱步而入，身材臃腫，面色灰暗，走路時氣喘吁吁。
禮部侍郎周顯德雖已年過六旬，眼神卻精明銳利，在看見薛沉甯的瞬間閃過一絲滿意的神色。
“薛小姐。”他拱手行禮，聲音沙啞如磨砂，“久聞小姐才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”
薛沉甯垂眸掩去眼中的厭惡，起身盈盈一拜：“周大人謬讚了。大人遠道而來，請用茶。”
她親自執壺斟茶，寬大的衣袖如流雲般垂下。
在倒水的瞬間，藏在指甲縫裡的藥粉悄無聲息地落入茶中。
“這是家父珍藏的武夷巖茶，請大人品嚐。”她將茶盞雙手奉上，眼波流轉間帶著恰到好處的羞怯。
周顯德不疑有他，接過茶盞一飲而盡。
薛沉甯見狀，嘴角微不可察地揚了揚，她又續上一杯：“大人好茶量。”
待三杯茶畢，薛沉甯忽然以袖掩面，語帶哽咽：“其實…小女子有一事相求。”
她故意欲言又止，引得周顯德傾身向前。
“小姐但說無妨。”
“聽聞大人府上有位神醫…”她眼中泛起水光，“家父近來身子不適，總是胸悶氣短，夜間咳得厲害，可否…”
周顯德見她這副楚楚可憐的模樣，骨頭都酥了半邊，連忙傾身道：“小姐孝心可嘉，老夫這就…”
“周老爺別聽她胡說！”一旁的王氏突然尖聲打斷，“我家老爺身子硬朗得很，昨兒個還…”
“住口！”周顯德猛地一拍茶几，茶盞震得叮噹響。
他最恨別人質疑他的判斷，更何況是在美人面前。
“薛小姐親口所言，豈會有假？”他轉頭對薛沉甯和顏悅色道：“小姐放心，老夫這就回府請神醫過府診治。”
王氏急得直跺腳：“周大人，她這是…”
“夠了！”周顯德甩袖起身，臨走前還不忘對薛沉甯溫聲道：“小姐且安心等著，老夫去去就回。”
待周顯德的馬車遠去，薛沉甯捂著心口輕咳兩聲，帕子掩住的唇角卻微微上揚。
她怯生生地看向面色鐵青的王氏：“繼母，女兒是不是…說錯話了？”
王氏看穿她的把戲，氣得渾身發抖，卻礙於下人在場不好發作，只能從牙縫裡擠出幾個字：“你、好、得、很！”
薛沉甯低眉順眼地福了福身子，這場戲，才剛剛開始呢。
薛父神色複雜地看著女兒，欲言又止。
。喊的慌丁家是著接，聲雜嘈陣一來傳然突院前，時這在就
”！兵多好了來面外…面外！了好不爺老！爺老“
。去上了跟也甯沉薛和氏王，去趕院前往忙連，驚大父薛”？麼什“
。響聲的悶沉出發，板石青著刨地安不蹄馬，松如立肅兵騎銳名十八，日烈著映寒甲鐵，外門大府薛
。凜凜風威，劍寶佩腰，甲玄披領將的首為
！？岺承蕭，滯停間瞬吸呼的甯沉薛，上容面的毅剛他在照
。生陌到都讓竟氣之伐殺的間宇眉刻此，人男的水挑柴劈為上子莊在個那
