李銘恆除錯著一臺從基地帶出來的無線電裝置：“如果能找到合適的頻率，或許可以聯絡到其他倖存者團體。”
沈沉甯點點頭，拉著容允岺走到角落。
在昏暗的煤油燈下，她仔細檢查他的手臂。
那些黑色紋路似乎比昨晚更密集了，形成了近乎電路圖般的複雜圖案。
“疼嗎？”她輕聲問。
容允岺搖搖頭：“不疼，但是…我能感覺到它們的存在。”他猶豫了一下，“還有Alpha-1，那個警服感染者…它說的話你也聽到了。”
“它叫你‘兄弟’。”沈沉甯的聲音繃緊，“這是什麼意思？”
容允岺沉默了片刻：“我不確定。但自從被咬後，我確實能感受到與它們之間的某種…聯絡。不是控制，更像是無線電靜噪中的雜音，斷斷續續的訊號。”
沈沉甯想起錢上校說的話，容允岺是“唯一成功的混合體”。
她強迫自己冷靜下來：“這種聯絡會傷害你嗎？會…改變你嗎？”
“我不知道。”容允岺坦誠道，“但我不會讓它控制我。我父親的研究筆記中提到，X-27病毒會攻擊大腦中負責高階認知的區域，但保留基礎本能和技能。而我體內的原型疫苗似乎阻止了這一過程，形成了某種平衡。”
沈沉甯想起什麼，從揹包裡掏出在安全屋找到的檔案：“這裡面提到病毒有‘第二階段’感染者會發展出群體意識。”
容允岺快速瀏覽檔案，臉色越來越凝重：“這就解釋了Alpha-1的行為。它不是普通的感染者，而是進化出了組織能力，甚至可能…智慧。”
“你認為它真的在控制其他感染者嗎？”
“更像是某種蜂群思維。”容允岺思考著，“Alpha-1是蜂后，其他感染者是工蜂。錢上校以為自己能控制Alpha-1，實際上可能是反過來。”
窗外傳來一陣遙遠的嚎叫聲，讓兩人同時繃緊了身體。
聲音來自基地方向，但比普通感染者的叫聲更加有規律，幾乎像是某種訊號。
“它在召喚它們。”容允岺的手臂突然抽搐了一下，黑色紋路短暫地亮起微弱的光芒，“基地要出大事了。”
天亮後，小組聚集在農場的廚房裡，圍著李銘恆修好的無線電裝置。
趙教授將資料晶片插入筆記型電腦，螢幕上顯示出大量加密檔案。
“這裡。”老教授指著一份標著絕密的報告，“科萊恩製藥與軍方的完整合同。他們故意修改了病毒結構，使其更具攻擊性和傳染性，完全違背了容正明最初的治療方案。”
沈沉甯看著螢幕上覆雜的分子結構圖，雖然看不懂細節，但底部的結論部分足夠清晰：“…預計感染率98%，保留30-40%的基礎認知能力，適用於大規模人口控制…”
“他們創造了一支感染者軍隊。”李銘恆聲音低沉，“錢上校只是執行者，真正的命令來自更高層。”
“還有更糟的。”趙教授開啟另一個檔案，“這是病毒釋放後的監測報告。他們原本計劃只在偏遠試驗區小規模釋放，但病毒突變速度超出預期，導致全球性爆發。”
容允岺走到窗邊：“所以我們看到的感染者行為變化…不是設計好的，而是病毒自主進化的結果？”
“正是如此。”趙教授摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眼睛，“科萊恩和軍方失去了控制，現在他們急於找到解決方案，而容允岺你…是他們唯一的希望。”
