楚沉甯搬進永壽宮偏殿的第二十七天，江南的急報送到了養心殿。
黃河決口，三省受災，百萬百姓流離失所。國庫拿不出銀子，連年用兵，早已入不敷出。愛新覺羅·銘赫連發三道旨意，命朝臣商議賑災之策。
可三日過去了，滿殿文武除了互相推諉，拿不出一個像樣的主意。滿臣說江南是漢人的地方，該漢臣想辦法；漢臣說戶部掌在滿臣手裡，他們有心無力。
吵來吵去，誰的方案都落不到實處，愛新覺羅·銘赫在養心殿摔了三隻茶碗。
訊息傳到永壽宮偏殿時，楚沉甯正在窗下看書。
小順子壓低聲音把朝堂上的情形說了一遍，她聽完，沒有抬頭，只是翻過一頁。
“周太醫上次來，是什麼時候？”
“三天前。”
“他下次來，是什麼時候？”
“按規矩，是五天後。”
楚沉甯放下書，走到窗前。窗外那幾株瘦竹在風裡搖晃，影子投在地上，碎成一片。
她站了一會兒，轉身走到桌前，鋪開一張素白的宣紙，開始寫字。
她寫得很慢，每一個字都斟酌很久。一道好的策論，不是把所有的想法都寫出來，而是寫出足夠讓那個人驚豔的東西，留下足夠讓他來問的東西。
她要讓他看到她的才能，但不能讓他一次看盡。要讓他好奇，要讓他不解，要讓他覺得這個女人還有更多的東西沒有說出來。
她要他自己走過來。
第一道摺子她只寫了半篇《治河策》，只寫到“以工代賑”四個字，具體怎麼分段治理、怎麼就地取材、怎麼以河治河，她一個字都沒寫。
在關鍵處斷掉，像一句說到一半就停住的話。然後她把這篇半成品摺子疊好，壓在一摞書底下。
她重新鋪了一張紙，開始寫第二道摺子。這一次，她寫完了全文，可她在最關鍵的地方埋了一個鉤子“以虛名換實利，以爵位換銀錢”這十二個字寫得明明白白。
可怎麼讓鹽商相信朝廷會兌現這個虛名、怎麼防止商人捐了銀子之後朝廷反悔、怎麼把名譽爵位變成一套可以持續執行的制度，她只寫了三成。
剩下的七成，她用一種若有所指的語氣帶過，像是在說“這裡其實還有更好的辦法，只是不便寫在紙上”。
她把兩道摺子都摺好，放在桌角，用一本書壓著。
五天後，周明遠來了。他給楚沉甯請了脈，開了方子，一切如常。收拾藥箱的時候，楚沉甯把那兩道摺子放進他的藥箱夾層。
“這一道半，先送。”她說。
周明遠愣了一下，“一道半？”
“半道治河策，一道募捐疏。先送這些。”
周明遠沒有多問，點了點頭，提著藥箱走了。
當天深夜，愛新覺羅·銘赫在養心殿看到了那兩道摺子。
他先看了《商賈募捐疏》，字跡清瘦端正，千餘字，把“以虛名換實利”的道理說得透徹無比。
。面的廷朝懂還，矩規的場懂又，思心的人商懂既，人的子摺這寫。懂不臣漢些那，商懂不臣滿些那，西東的樣這出不寫臣大中朝？的寫誰是這。久很了想目閉，上背椅在靠，完看他
。了斷卻，上頭興到看剛可，害要中切字個四”賑代工以“，好極得寫頭開，》策河治《篇半那起拿又他
。頁夾有沒，抖了抖子摺把。白空，面背看了看來過翻他。了說不然忽，半一到說
。篇半有只認確，遍三了看去覆來翻子摺把他
