“斯特恩先生，紐約證券交易所宣佈暫停我們的股票交易！”
“副總裁，銀行團已經聯合向法院申請了強制清算！”
“我們……我們破產了……”
比商業上的失敗更讓斯特恩刺骨的，是眾叛親離。那些曾經對他阿諛奉承、唯命是從的高管們，此刻展現出了驚人的“效率”——不是挽救公司，而是挽救自己。
一封封措辭恭敬卻毫無轉圜餘地的辭職信，透過郵件、甚至直接放在他空蕩蕩的辦公桌上。
“斯特恩先生，很遺憾，由於個人職業規劃……”
“副總裁，感謝您一直以來的提攜，但家中有急事……”
“斯特恩，保重。”
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。斯特恩看著那些熟悉的名字，感受著這徹骨的寒意，他知道，他徹底完了。
就在他萬念俱灰，如同行屍走肉般呆坐在狼藉的辦公室裡時，他的衛星電話，突兀地響了起來。
是一個熟悉的號碼。
史森明家族，，誰知道財力深不可測的資本望族，才是他斯特恩背後真正的根基。
玉石資本，從某種意義上看，只是家族放在臺前、由他執掌的一枚重要棋子而已。在他想來，家族絕不會坐視這樣一枚重要棋子被毀，一定會動用更深層的力量來干預，來拯救他於水火！
他幾乎是撲過去，顫抖著抓起電話，用帶著哭腔和極致期盼的聲音喊道：“父親！是您嗎？家族是不是要……”
然而，電話那頭傳來的，是一個冰冷、古老、不帶絲毫感情的聲音，屬於家族內掌管“紀律”的大長老，而非他的父親。
“斯特恩·史森明，”對方直接用了他的全名，語氣如同宣讀訃告，“家族長老會一致決議。鑑於你的愚蠢、狂妄和嚴重誤判，為家族帶來了不可估量的聲譽損失和潛在風險，即日起，你被逐出史森明家族。
你所掌管的一切家族相關資產與事務，由家族直接接管。你，不再受家族庇護，你的行為，與史森明家族再無任何關聯。”
“不！！！不可能！！！”
斯特恩如同被灼傷的野獸，對著衛星電話發出撕心裂肺的咆哮，他全身的血液彷彿瞬間衝上了頭頂，讓他眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩。
“大長老！您不能這樣！您聽我解釋！”他語無倫次地喊道，聲音因極致的恐懼和激動而扭曲變形，“我這麼做是為了什麼？不都是為了家族的擴張嗎？！
深藍的技術，那個‘盤古’，它代表著未來！如果我們能掌控它，家族在新一代科技浪潮中將佔據無可匹敵的地位！我所做的一切，打壓、訴訟、甚至親自去施壓……都是為了家族的利益啊！！”
他試圖用過去的功績和所謂的“宏大目標”來打動對方，或者說，來麻醉自己。
“我為家族立過功！我為家族流過血！我在華爾街為家族攫取了數以百億計的財富！你們不能因為一次……一次小小的誤判，就這樣拋棄我！這不公平！！”
電話那頭，大長老的聲音依舊古井無波，甚至帶著一絲不易察覺的嘲諷：“斯特恩，直到此刻，你依然不明白你錯在哪裡。家族不需要你這種會給整個族群引來滅頂之災的‘開拓’。”
“滅頂之災？太誇張了！通浪再強，難道還能與我們史森明家族數百年的底蘊抗衡嗎？”斯特恩不甘心地嘶吼，試圖激起家族的榮譽感和鬥爭心，“只要我們聯合其他盟友，一定可以……”
“愚蠢！”大長老終於厲聲打斷了他，那冰冷的聲音如同鞭子抽在斯特恩的靈魂上，“抗衡？你以為這是中世紀的兩個騎士決鬥嗎？
史森明家族不會為了一個蠢貨的盲目自大，去與通浪這樣的存在正面衝突！宋寧的意志已經表達得足夠清晰——他要你，以及你所代表的玉石資本，徹底消失。家族不會，也不能，成為你的盾牌！”
斯特恩感到一陣徹骨的寒冷，他顫抖著，幾乎是在哀求：“那……那至少……給我一些支援，讓我自己應對……或者，幫我向宋寧求求情……看在我們家族的面子上……”
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