說罷，一行人身影沒入山林。
在卸嶺力士引路下，張之維一行來到常勝山大本營。
常勝山寨並非尋常土匪窩那般簡陋粗糙。它借山勢而建，依傍險峰，與自然環境融為一體，宛如從山體本身生長出來的一般。
山寨的房屋多是吊腳樓，既能防潮，又能抵禦蛇蟲猛獸。樓與樓之間常有懸空的廊橋連線，四通八達，組成一個立體的、易守難攻的體系。
寨牆上設有走道和了望臺，晝夜皆有嘍囉巡邏，一些不起眼的角落，能看到設計精巧的弩箭孔洞和滾木礌石的機關觸發裝置。
寨門厚重，包著鐵皮，鉚著巨大的銅釘，上書龍飛鳳舞的“常勝山”三個大字，氣勢迫人。
此時，寨門大開，寨內人馬已列陣相候，粗粗看去，不下三四千人，皆目露綠林豪強特有的彪悍與警惕，緊盯著漸行漸近的張之維一行人。
“好大的陣仗啊！”呂慈深吸一口氣，說道。
張大佛爺說道：“常勝山的陣仗確實不小，這還不是他們的全部人馬，一路上，可以見到很多的哨卡，分散出去的，起碼還有上千人。”
他看向張之維：“小天師，他這是想來個下馬威啊！”
巧了，”張之維若無其事地向前走去，“我也想給他們來個下馬威。”
張之維步伐不停，若無其事的朝前走去，其他人全都不約而同的慢上半步，亦步亦趨的跟在他的後面。
與此同時，常勝山的寨中央的聚義廳內。
廳內燈火通明，牆壁上掛著的並非裝飾書畫，而是懸掛著幾張巨大的皮質地圖，上面勾勒著複雜的山脈水脈走向。
廳堂正中，一張寬大的虎皮交椅上，陳玉樓安然端坐。
紅姑娘侍立在他左側，一身紅衣如火，手指下意識地摩挲著腰間佩刀的刀柄，花瑪拐則站在右側，也在嚴陣以待。
廳內還有幾位卸嶺力士的核心人物，散坐在兩旁的交椅上，或擦拭兵器，或沉默不語，氣氛顯得有些沉悶而緊繃。
陳玉樓招了招手，說道：“大家都放輕鬆些，常勝山立寨這麼多年，什麼風浪沒見過，今日不過是一位特殊點的客人罷了。”
眾人心裡微定。
過了片刻，紅姑娘忽然開口道：
“把頭！我有種感覺……有什麼東西要來了……很可怕的東西！”
一旁的花瑪拐也是渾身一顫，轉頭看著陳玉樓：“把頭，我也感覺……是什麼東西要來了，可是那感覺，說不清。”
陳玉樓沒有說話，但是心底那種隱隱約約的不安和紅姑娘與花瑪拐沒有半點的區別，而且越來越強烈。
“把頭，怎麼回事？來的真的是張大佛爺嗎？”紅姑娘又問。
“不是他！”陳玉樓說道：“他沒這樣的炁息，是一個天災一樣的……存在，整個江湖上，有這樣炁息，都沒有幾個。”
天災一樣的存在……所有人吃了一驚，心裡也各自揣測起來。
他們這些在大廳裡的人都尚且如此，那些列隊在寨前的人，所承受的壓力可想而知。
無形威壓如排山倒海般推來，剛才還惡氣橫生的響馬盜們，像是傻在了那裡，他們身體搖晃了幾下，只覺得膝蓋一軟，紛紛跪倒在地。
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