晨光如洗。
秋風自北荒捲來，帶著幹烈的沙與血氣，掠過城頭那面早已褪色的戰旗。旗面上仍隱約可見“寧”字一筆縱橫，雖有裂痕，卻仍在風中獵獵作響。
城門敞開之時，鐘聲自高塔響起，三十三聲。那是宣告王師歸朝的禮鍾，亦是舊世戰火終止的標誌。
人潮自街巷湧出。百姓跪滿官道，兩側屋簷垂下的風鈴在風中清響，彷彿為這場遲來的安寧奏起低沉的引子。
寧凡策馬而入。
那匹玄鐵戰駒，渾身被血塵染成深褐，蹄下濺起的泥中仍帶焦黑的火屑。陽光透過城門縫照在他盔甲上，反出沉鈍的光。
他未戴冠，只束髮，披著未脫的戰披。肩頭那一角被燒裂，露出鐵製紋帶。微風掠過，火燼從披風邊緣落下，化作點點微光，墜入塵土。
“迎王師——！”
呼聲自人群中起，似浪潮湧動，一瞬傳遍整座京畿。老者俯身叩首，孩童跪地呼號，沿街的香案被早早擺出，青煙繚繞，似要將戰後的焦氣盡數祭淨。
寧凡的目光緩緩掃過。
他看到那一張張襤褸卻含淚的臉——有人失去了兒子，有人失去了丈夫，也有人在廢墟上守了三年，只為等這一刻。
他的手指緊了緊韁繩。馬背上的塵沙簌簌落下，像是沉重的歲月在褪去戰痕。
蘇淺淺騎在他身後。
她的衣襟仍染著血跡，未及換下。眼神中有一種空寂的平靜，那是經歷太多生死之後的清明。
兩人之間無言。唯有馬蹄聲一陣陣迴盪，踏過青石、踏過殘火，也踏過他們身後那條漫長的血路。
街口處，一隊金甲軍士肅立。為首者正是楚衍。
他換了朝服，卻仍難掩戎氣。手執金笏，單膝跪地，聲如銅鐘——
“王師歸朝，天下既安。臣楚衍，恭迎聖駕！”
寧凡勒馬止步。
他下馬，回以一揖，聲音低沉：“北境既定，社稷得安，皆賴列將死戰。何‘聖駕’之有？凡不過為眾之一耳。”
此言一齣，群臣齊聲叩首，呼“陛下萬安”。
蘇淺淺的目光落在前方宮闕之上。那重簷飛瓦在日光下熠熠生輝，卻讓她想起三年前燃燒的夜色——那一夜，宮門盡赤，火光照徹天穹。
她的手指不自覺攥緊。
寧凡察覺，轉頭看她。二人目光交錯，短短一瞬，卻似千言萬語皆在其中。
隨後，他抬步向前。
一路至午門，號角再起，六部文武已候。朱門外的紅毯上灑著露水，反光如淚。
儀仗列陣，旗幡對舉。火種議會的徽記被高高懸起，象徵新的秩序開始生根。
寧凡緩緩登階。
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