翌日清晨，天尚未大亮，皇宮前的金磚御道上便已人影湧動。
晨霧微起，籠罩在高聳巍峨的宮闕之間，似是為這即將到來的早朝蒙上一層淡淡的神秘。
今日的早朝，與往常不同。
宮門未開，便已有重臣們三五成群聚於宮前偏殿，低聲交談，眉宇間皆藏著些許難掩的好奇與期待。
因為今日，便是那“三日之期”的最後一日。
數日前，九皇公主寧琦玉在宮外失蹤，風聲傳遍朝堂。
寧凡主動請命，請求三日時間自行調查與救人，而五皇子寧林則藉機彈劾，暗指寧凡與佛光寺勾結，意欲栽贓謀逆。
皇帝寧龍允下此限，今日一早，正是那最終期限。
眾臣心知，這場“兄弟爭鋒”才是今日早朝真正的焦點。
至於前朝慣常的奏摺、戶糧、刑案，只不過是場前的煙火罷了。
不多時，隨著內廷太監高聲唱道：“——朝堂啟——”。
硃紅宮門緩緩開啟，眾臣整齊列隊，隨聲入內，朝著那巍峨恢弘的大殿而去。
殿內金頂穹高，四柱雕龍蟠繞，御座之上，大玄皇帝寧龍高坐於御椅之中，身披玄龍金紋朝袍，神色肅然威嚴。
“參見吾皇——！”
“免禮，平身。”寧龍淡然開口，眼中卻已隱隱透著一絲期待。
早朝伊始，幾位戶部、工部、兵部尚書依次上前，依例稟奏奏摺，皆是朝中日常政務。
眾臣面上雖認真聆聽，心中卻早已無心他顧——他們明白，真正的“風暴”尚未到來。
直至一刻鐘後，諸政已罷，大殿漸歸寂靜。
就在這時，一道清朗的聲音自文臣之列中傳出，打破了這短暫的平靜：
“啟稟父皇——”
眾人循聲望去，開口者正是五皇子，寧林。
只見寧林身著天青色蟒袍，腰束玉帶，容貌俊逸，眉眼間有三分皇族的冷傲與威嚴。
他嘴角噙著一抹不易察覺的微笑，目光帶著些許居高臨下的意味，掃過了人群之中的寧凡。
“今日，乃是三日之期最後一日。”寧林徐徐開口，語氣平穩，卻字字清晰有力。
“不知六弟，可否已尋得九皇妹蹤跡？”
此言一齣，朝堂之上頓時寂然，百官目光紛紛落在寧凡身上，欲觀其反應。
皇帝寧龍也緩緩將目光移向寧凡，雖未開口，卻神情明顯帶著一抹期待，亦或是隱約的不安。
他心中明白，九公主雖未必真的有性命之危。
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