大玄皇城，冬意漸深，街巷間卻早已瀰漫起喜慶的氣息。
城中各處張燈結綵，紅綢高掛，孩童提著燈籠在巷中追逐。
市井之中叫賣聲不絕於耳，酒樓茶肆滿是笑語喧譁。
對於即將來臨的新年，百姓們無不盼望著團圓與喜樂，彷彿這世間再無紛爭、再無血雨腥風。
而寧凡府中，此刻卻不同於外界的熱鬧，反倒更顯肅靜。
青石鋪地的小徑上已被掃得乾乾淨淨，兩側梅花靜靜綻放，雪意未消，寒意尚存，卻不減半分生機。
府中各處都已張貼了新春紅紙，連夜巡視的暗衛也在角落處掛上了驅邪銅鈴，隱約有風吹鈴動之聲，清脆而悠遠。
寧凡正坐於前堂之中，手中攤開的，是一份關於年宴規劃的卷軸。
他目光如炬，雖面前是節慶安排，卻並未有多少喜色。
自從蘇淺淺離開後，他的心境就彷彿少了些什麼。
那女子走得極其安靜，未留下隻言片語，唯有林媚兒送來的那隻荷包。
現在那荷包還安放在他書案一隅，淡淡的香氣時常隨風而起，令人思緒牽繞。
但寧凡卻清楚，這世間紛擾遠未結束。
血窟沉寂了數日，表面上風平浪靜，實則暗流湧動。
他明白，那些人絕不會甘於失敗，更大的陰謀，正在悄然醞釀。
但——他不怕。
因為他也早已做好了準備。
正思忖間，一道熟悉的腳步聲自門外響起。
“殿下。”
李子清風塵僕僕地踏入廳堂，一襲墨衣已染上塵土。
眉眼間雖有疲憊，卻掩不住那雙眸中壓抑不住的興奮與光芒。
寧凡放下手中卷軸，起身迎上：“回來了？”
在前幾日李子清傳來訊息之後，終於在今天到來了。
李子清點頭，眼中泛起些許柔意：
“嗯，談不上辛苦，不過……”
“這趟……很值得。”
寧凡微微頷首，語氣緩和：“辛苦你了。”
“這點苦不算什麼。”
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