驚鴻樓三樓，幽靜安雅，與樓下紅袖招展、喧譁嘈雜截然不同。
高樓朱欄，輕紗掩影。
整整一層只設三間包間，每一間都被細細打磨裝飾，雕欄畫棟、古香古色。
四周牆面懸掛著古畫名帖，香爐中升騰起縷縷青煙。
檀香溫潤不膩，透出一股難得的安逸與沉穩。
與樓下的喧囂截然不同，這裡處處透著剋制與規矩。
屋角放著一張古琴，旁邊是精緻小几，几上鋪著茶具與點心，一切都收拾得妥妥帖帖。
青樓的老闆娘——謝鳶，此刻正站在寧凡的身邊，目光含笑，舉止端莊。
周身雖著世俗旗袍，卻氣質不俗，言行之間透露出幾分世家女兒的風範，絲毫沒有青樓女子的市井氣。
“殿下，此樓名喚‘驚鴻樓’。昔年不過是一座被棄用的小青樓，是屬下整頓後才有如今模樣。”
謝鳶聲音溫婉，卻並不軟弱，“荒關魚龍混雜，卻對訊息尤為敏感。”
“若無能耐，這種地方只會一夜之間被洗劫。”
“屬下靠著一點毒術和往昔百花谷的殘法，勉強立足，也算庇護了這樓中的姐妹。”
寧凡坐於窗前，目光投向樓下。
從三樓望去，整座荒關城一覽無遺。街市熙熙攘攘，人聲鼎沸。
打著蠻荒旗號的馬販子在高聲叫賣，來自南方的貨郎扯著嗓子賣寶藥。
還有幾個蠻族女子披著獸皮在人群中穿梭，目光凌厲，宛如兇獸。
“不錯。”寧凡淡聲道，“這驚鴻樓布得很好。”
謝鳶俯身行禮，笑意淡淡。
“殿下眼下所在之地，便是北荒腹地的一座大城，名為‘荒關’。”
“它處於三大寨子交界之處，是整個北荒少有的貿易集散地。”
“容納數萬人常駐，算是北荒之中最為繁華的‘自由地帶’。”
她頓了頓，走到旁邊木櫃，從中取出一卷粗略繪製的羊皮地圖鋪在矮几上。
“其實早些年，這裡並非如此。”
“彼時三大寨子——黑沙寨、赤狼寨與吞火寨爭鬥不休。”
“為了控制荒關，三方不斷派兵搶奪。”
“可惜這城池易守難攻，三方你來我往，幾十次拉鋸，卻誰也無法完全掌控。”
“後來戰事卻一發不可收拾，彼此攻伐三年，無一方能徹底勝出。”
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