驚鴻樓三樓，幽靜雅間。
檀香嫋嫋升騰，拂過素白紗帳，茶香繚繞間。
一盞溫熱的碧螺春蒸汽氤氳，嫋嫋上浮，在案前留下一抹水汽斑駁的痕跡。
窗外，夜色已深，荒關的燈火像是倒映在水中的星辰。
斑斕璀璨，卻隱隱透著一絲即將席捲而來的血雨風腥。
屋中卻靜得出奇。
荀破剛一坐下，便覺這間青樓雅間比他預想中的還要壓抑幾分。
沒有樂聲，沒有笑語，甚至連紅袖丫鬟都未留下一人。
就像是專門為今日一場密談所準備的場所，安靜得令人心頭不安。
他一語問出寧凡意圖後，等候良久，卻遲遲未得回應。
寧凡沒有立刻開口，而是仍握著茶盞，輕輕飲了一口。
細雨般的水聲在瓷杯間盪漾開去。
空氣彷彿都為之一滯。
荀破盯著他，眉頭漸皺，終究也沒有再多言。
他已經意識到，這寧凡並非是那種被動的人物，而是正透過這無言的沉默，施加一種無形的壓迫——
等他說，反倒是自己亂了分寸。
這是一種上位者的氣場。
他突然明白，寧凡不是不急，而是根本不需要急。
因為在他面前，自己並無籌碼可以討價還價。
終於，寧凡放下茶盞，微微一笑，聲音不急不緩，卻在安靜中透著一股威壓：
“我之所以不急著開口，是因為，有時候，一句話若說得太早，反而廉價。”
荀破一怔，隨即笑了，拱手道：“殿下好氣魄，是我魯莽了。”
寧凡搖頭，淡淡一笑，重新靠入椅中，眼神落在桌上鋪展的江湖地圖上一角，那是標註著北荒邊寨分佈的簡圖。
“今日請荀寨主前來，一來……”
“是想見識一下，這北荒到底有沒有真正能獨當一面之人。”
說到這，他頓了頓，目光忽地看向荀破，彷彿帶著些許考量與試探：
“二來嘛……是想問問荀寨主——”
“你有沒有想過，當這北荒……唯一的主人。”
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