黃昏將至，夕陽彷彿一輪沉重的銅盤，緩緩沉落於北荒荒漠的盡頭。
天際泛著血紅的殘光，如同這片土地即將淪陷於戰火的預兆。
風起了，黃沙翻滾，漫卷而來，將天與地、人與器、塵與血混為一體。
陳歸火的城池高聳孤立在荒漠深處，宛如一座沉默的孤島。
四野蒼茫，碎石裸露，地面乾裂如龜殼，風從遠處呼嘯而來，掀起一陣又一陣黃沙，將半邊天幕都染成了昏黃的鐵鏽色。
戰火的味道尚未蔓延，但空氣之中，已充斥著一種沉甸甸的壓迫感。
而在兩公里之外的平地之上，荀破所率的先頭部隊已佈陣完畢。
兩千人，清一色的制式盔甲，兵器鋒利，投石車、衝車、雲梯一應俱全。
但即便如此，這支人數不算龐大的軍隊在強攻陳歸火堅固城池時，所遭受的反擊也遠比預期更加慘烈。
“放箭——！”
隨著一聲怒喝，雲梯之下計程車兵奮不顧身地衝上前去，冒著箭雨架設攻城工具。
陳歸火固守城池，並未親上陣，而是坐鎮後方，排程有度。
他的兵力雖不多，但利用城牆高地優勢，完全壓制住了荀破的部隊。
箭矢如雨，從高牆之上傾瀉而下，城頭上的弓手居高臨下，瞄準精準，每一波齊射都帶走數十條性命。
血與沙混在一起，塗紅了城下的土地。
荀破站在後方的高坡之上，眯眼望著前方那一座巍峨的城池，臉色越發沉重。
他的眉頭緊鎖，手指死死握著佩劍的劍柄，指節泛白。
他不是沒有預料過城牆的防守會很強，但沒想到——竟然強到幾乎沒有任何破綻。
“啊——！”
慘叫聲此起彼伏，有士兵才堪堪攀上半截雲梯，便被巨石砸落，連人帶梯翻滾著砸向地面；
血染黃沙，屍橫遍野。
不到半個時辰，兩千人中便已有三四百人喪命，還有更多的人負傷倒地，哀嚎不止。
荀破站在遠處的一座高坡上，手扶戰刀，眉頭緊鎖。
塵土飛揚中，他看著麾下士兵一批又一批地前仆後繼，心中如有烈焰灼燒，卻又無可奈何。
“這些該死的城牆……硬得像烏龜殼！”荀破咬牙，怒火中燒。
但偏偏，對方並未派出主將陳歸火出戰，這種對兵不對將的局勢，讓荀破既無法斬將立威，又無法逼迫對方動搖軍心。
強攻只會繼續拉大傷亡。
就在他抬手準備召回士兵、暫緩攻勢之時，身後一道熟悉的身影無聲無息地掀開了營帳的簾布，悄然進入。
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