“末將姜飛，恭聽聖命。”
寧凡面色鄭重，從隨身錦囊中取出一道卷軸，親自站起，朗聲宣讀：
“朕素聞北荒大將軍姜飛，英勇無比，使得邊疆穩固，乃社稷之福；將士戍守，實黎民之幸。
卿鎮朔方十載，枕戈待旦，風雪無阻，使胡馬不敢南牧，百姓得享太平。
今特賜蟒袍一襲，以彰卿之忠勇；
白銀千兩、蜀錦百匹，聊慰戍邊之苦；
御酒十壇、人參二十兩，以養卿體；
卿之家室，可擇京中宅邸安居，子女亦可入國子監就學；
望卿矢志不渝，為朕守好國門；
他日凱旋，朕必親迎犒賞！”
聖命落畢，帳中寂然無聲。
姜飛重重叩首，聲音沉厚如鍾：
“末將姜飛，謝主隆恩，願為陛下、為大玄，赴湯蹈火，萬死不辭！”
寧凡微笑著上前，親自將姜飛攙扶起來：
“將軍不必多禮。這份功績，是你應得的。”
他拍了拍姜飛的肩膀，語氣多了一分坦率：“邊關之事，若無你鎮守，恐怕大玄百姓早就寢食難安。”
姜飛站穩，微微點頭，眼中雖仍有謹慎，卻已對這位年輕皇子多了幾分認同。
“殿下言重了。末將所做，不過職責所在。”
“呵。”寧凡輕笑一聲，隨即語鋒一轉：“將軍，不知你對未來局勢有何看法？”
姜飛一怔，下意識反問：“殿下指的是——？”
“自然是邊疆之外。”寧凡目光如炬，緩緩說道：“大秦、蠻荒，日益強勢；”
“大梁、大宋，波詭雲譎。而我大玄，腹背受敵。”
“將軍認為……將來如何自處？”
姜飛沉默片刻，臉上的神情看似平靜，實則眼神微凝，顯然在斟酌言辭。
“外敵環伺，非一朝一夕之事。”他慢慢開口，語氣依舊冷靜：
“不過無論將來如何，末將只知守好天斷關，護我大玄一寸疆土。”
這是一種不偏不倚的回應，滴水不漏。
寧凡聽罷，眼中笑意更濃。他望著姜飛，語氣意味深長地道：
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……
