夜幕裡，春雨淅淅瀝瀝，敲在大玄京畔一角。
簷角滴珠似一聲聲沉重嘆息，洇入夜幕裡久久迴響。
雨裡，戶部衙門值房一角，燭火微晃，映照著一張蒼白而瘦削的面孔。
沈彥身披一身洗得發白的官服，身影在雨幕裡顯得分外清瘦。
他對著一卷卷堆滿案頭的文書，久久不言。
一封北荒糧草排程文書被平平展在案上，皇帝親批的大印猩紅如血。
然而他一寸寸檢視，心裡一寸寸發寒。
北荒糧庫已不多了，糧秣皆被寧凡暗中封鎖，名為“北荒大庫”。
在寧凡去到之前其實北荒糧食就所剩無幾了，幸虧寧凡去的時候帶了不少。
但是也堅持不了多長時間。
一邊是皇命如山，另一邊是糧車已盡，官倉已空。
更有大皇子寧昭一系虎視眈眈，暗裡意圖分一杯羹。
一時之間，身為寒門出身的沈彥只覺身處一張看不見的大網，稍有偏差，便萬劫不復。
身旁一封舊賬冊，封面處被硃筆重重勾成赤紅大叉。
那是他為數次糧秣檢點後，親手標記的“赤字”。
手中毛筆一寸寸頓在半空，蘸滿濃黑的墨，久久未落。
最終，他一聲長嘆，蘸墨，在一張無標記的素箋上一筆一頓勾勒出一行密文：
“旨督糧道，實無糧可發。”
“西境索北荒甚急，恐有變。”
“京中耳目雜，慎之。”
他吹乾墨跡，起身推開角門，迎面一名身影佝僂。
身著麻布的老僕無聲出現，雙手一揖，單膝一頓，似一尊黑夜裡無言的石雕。
沈彥親手將素箋封入一層極薄的蠟皮裡，遞入老僕的貼身夾襖，聲音極低而肅穆：
“送往城南藥鋪，親手遞予四殿下。”
“萬不可有疏漏。”
老僕身軀一顫，喉間一絲嗚咽化作低不可聞的頷首。
身影一掠，沒入夜幕裡，雨幕裡一絲身影片刻便被黑暗吞沒。
四皇子府，雨敲疏窗。
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