夜更深了。
雨未止，風也未歇。
靜堂後院，被雷雨與黑暗一寸寸吞噬，四周林木隨風搖曳，枝葉間雨滴噼啪砸落。
彷彿一張張溼冷的手在夜色中拍打著這處孤懸北荒的舊院。
灰磚紅簷在雨中斑駁如血，殘燈掛在簷角，火苗隨風晃動，投下鬼影般的光斑。
看守囚車的灰衣人神色更加緊繃。
其中一人名喚李騰，原是北疆舊軍的一員，轉至靜堂守備後慣以沉穩著稱。
可此刻，他卻頻頻側首望向那條延伸至地窖深處的石道，眉間擰成一結。
“這風不對。”他低聲咕噥，喉嚨像壓著石子。
“風？”另一人譏了聲，“你又不是術士，看什麼風？”
李騰沒應聲，指間卻下意識地捻了捻腰間的銅鈴。
那鈴不過是個訊號物，平日象徵警戒，如今卻彷彿是他唯一能依靠的安心物。
他忽然蹲下身，在地面摸了一把雨水，指腹拈了拈——潮中混著微微的苦味，不似尋常泥水。
他眼神一冷。
“這雨，裡頭帶著藤毒的味道。”他說，聲音極輕。
“你瘋了！”另一人臉色劇變，“這地方有禁結陣法，蘇淺淺若真能引毒外洩，咱們早死了！”
李騰未再多言，已緩緩抽出腰間短刃。
他不信命，卻信直覺。昔年戰場上，他曾在夜雨中斷臂逃生。
靠的就是這股如同野獸嗅覺般的直覺。
而今夜，這直覺再次浮現——死氣正在靠近。
他目光死死盯著地窖石門，低聲道：
“她在逼我們提前動手。”
——
地窖之中，蘇淺淺靜靜地聽著上方的動靜，那些粗重的腳步聲。
那些兵刃輕鳴之音，那些被壓抑的驚疑——都在她的感知之網中，一寸寸清晰起來。
星黃藤的毒性本不應有此引動外界的效應，然她體內所植的“殘株引火”。
卻像是某種被啟用的媒介，讓她與這片土地之間，建立了某種近似“共感”的聯絡。
她靠著石壁，閉上眼，深吸一口帶著溼冷與毒息的空氣。
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