暮色蒼茫，北荒的天似乎永遠無法徹底放晴。
自入冬以來，風雪幾乎從未停歇。
遠處山脊間一線沉煙冉冉升起，像是大地隱忍太久的嘆息。
寧凡立於城樓之巔，目光沉凝地望著那線煙的方向，沉默良久。
“又是第三次了。”
他語氣極輕，幾乎像是喃喃自語，但身旁之人卻聞聲一震。
“是，殿下。”蕭夜低聲應道，將手中卷軸再度展開。
那上頭繪著北荒邊境三十六烽燧的位置圖，圖上某一處被硃砂重重圈出。
“七日前，‘寂峰’響過一次。五日前，‘枯林崗’再起。”
“昨日黃昏，‘黑巖地’第三次傳出。”
寧凡垂眸望去，那些地名本不該在如今戰局中牽動他神經。
它們皆是北境邊緣的無名死地，常年人跡罕至，早被棄用多年。
可近來風雪深夜中三度響起的鐘聲，卻讓他隱隱不安。
鐘聲低沉，攜風入耳，彷彿從地底深處透出的骨音。
每一次敲響，都像是對亡者的招魂。
“此音……不是北境軍所用的戰鼓，也非蠻荒部族的角號。”
蕭夜低聲道，“我們的人深入查過，黑巖地下確實存有舊日蠻荒遺蹟——”
“封閉石室、斷裂鍾架，還有屍骨與舊圖騰。”
“可為何此時鳴鐘？”寧凡問，聲音很輕，卻透著冷意。
“屬下不敢妄言。”蕭夜拱手，又頓了頓，目光沉沉：
“但傳說中，蠻荒舊族有一禁儀——喚王之鐘。”
“只在王脈歸來或動亂將起時敲響。每響一次，便意味著一脈甦醒。”
樓頂的風更冷了，獵獵吹動戰袍。寧凡眼底微光一斂，緩緩道：
“你是說……蠻荒內部有人，正在試圖召回那支‘舊族’？”
蕭夜點頭，神情愈發凝重：“而蘇姑娘……或許，正被牽引其中。”
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城樓下，營帳深處。
胡揚拎著皮囊，低著頭快步走進後營。
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