“此信關乎西境存續，關乎十萬將士性命，關乎社稷安危！”
“務必親手交到四殿下寧無缺手中！不得有片刻延誤！”
“若遇險阻……信毀人亡，亦不可落入敵手！”
信使感受到那份沉甸甸的託付和冰冷的決絕，重重點頭，轉身沒入漸濃的暮色。
信使離去，帳內只剩下沈彥粗重的呼吸和燈花爆裂的輕響。
他疲憊地靠回冰冷的榻沿，閉上雙眼。
他知道自己已徹底置身於風暴的核心，每一次呼吸都需如履薄冰。
他不是衝鋒陷陣的猛將，無法用刀劍劈開眼前的困局。
他只有手中的筆，胸中的正氣，和那些用生命換來的、冰冷的證據。
他要用這些，撕開那張精心編織的、意圖吞噬西境十萬生靈的虛偽面具！
“北荒之糧……寧凡殿下，”他對著帳頂搖曳的孤燈影子，無聲地低語，帶著一絲不易察覺的懇求。
“你若再晚一步……這西境關牆下，便是十萬忠魂埋骨之地……”
“這大玄的脊樑，怕是要被生生打斷了……”
帳外，落日終於沉入地平線，最後一抹殘紅如同西境將士流盡的鮮血，將天空染成一片悲涼的暗紫。
希望，如同這西境的落日，正一點一點，沉入無邊的黑暗。
京城 · 寧泰王府 · 內堂
王府內堂，檀香嫋嫋，紫銅香爐中升起的青煙在斜照進來的夕陽光柱中緩緩盤旋、消散。
光線柔和，映照在一位端坐太師椅上的白髮老者身上。
寧泰，先帝同母胞弟，歷經三朝沉浮，鬚髮皆白，面容清癯。
唯有一雙眼睛依舊銳利如鷹，沉澱著歲月賦予的智慧與沉靜。
他穿著深紫色親王常服，雙手沉穩地接過內侍總管恭敬捧上的明黃綾詔書。
內侍總管尖細的嗓音清晰地宣讀著聖旨：
“……西境戰事膠著，糧秣軍情，流言紛擾，朕心甚憂。”
“特命宗室寧泰為欽差大臣，持尚方劍，即日啟程，馳赴西境，查核糧秣軍需，監軍聽政，理清流言，安撫軍心。”
“所至之處，如朕親臨……”
寧泰一字一句地聽著，眉頭微微蹙起，形成一道深刻的溝壑。
他閱畢詔書，並未立刻謝恩，只是將這份沉甸甸的。
象徵著皇權也意味著巨大麻煩的卷軸輕輕合攏，握在手中，指節因用力而微微泛白。
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道古城京 · 曉拂日翌
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