西境早春，仍未褪盡寒意。狂風攜黃沙捲過官道。
天邊壓著厚重的鉛雲，如同埋葬未燃烈焰的灰燼。
暮色初沉，一隊簡約卻不失威儀的車駕。
自東而來，緩緩駛入寧昭帥府所在的西境大營重地。
未有金甲護衛排陣，未有華蓋鼓號震天。
唯有一面古老而黯淡的黃底繡龍旌旗在風中獵獵，昭示著這支隊伍來自皇命。
車簾掀起，欽差寧泰自車內扶杖而下。
老者鬚髮皆白，身著一襲藏青色朝服，衣料已略顯陳舊。
然一雙鷹隼般的眼睛依舊冷銳如刀。
身後隨行不過十數人，卻皆神色冷峻、步伐矯健，顯然非等閒之輩——
正是皇帝寧龍親派的密護隊。
營門處，寧昭親自出迎，身著銀灰戰袍。
披風獵獵作響，眉目間殘留未散的血意。
他微微一躬：“四叔遠道而來，昭未曾迎於十裡，失禮了。”
寧泰不卑不亢，目光從他身上掠過：
“老夫非來赴宴，亦非會親，陛下令我查案，我便是朝廷耳目。”
“寧將軍，客套之語，毋需多言。”
話音未落，已自顧邁步而入，袖袍拂動，風聲獵獵。
寧昭目光微寒，目送他背影入影，拳頭在袖中緊握。
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堂上爭鋒
夜幕徹底壓下，帥府臨時闢為議事堂。堂中燈火通明。
兩側列席文武，空氣沉悶壓抑，彷彿連燈芯都燒得戰戰兢兢。
沈彥身著素袍，左臂纏著厚厚繃帶，臉色蒼白卻神情堅定。
他由親隨攙扶上前，向寧泰一拜：
“沈彥，奉命運糧西境，途中遇襲，謹奉證據請欽差明鑑。”
他徐徐展開幾張陳舊油布包裹的物什：
數枚斷裂的兵刃、塗抹不清的軍號、幾條粗製濫造的狼牙項鍊。
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