春寒料峭，天色未明，皇城別苑中那座偏僻的梅亭。
卻已燃起了香爐，淡淡的沉香氤氳在寂靜的晨霧中。
幾枝殘梅猶掛枝頭，風起時。
落瓣隨風而舞，灑落在石階與畫廊之間，如血滴濺落素絹。
蘇淺淺獨坐亭中，身前幾卷陳舊典籍攤開，筆墨未乾。
一縷茶煙嫋嫋升起，彷彿要將這靜謐時刻定格在天地之間。
她今日著一身淡青襦裙，眉間點黛未施粉脂，素淨中卻更顯一絲孤寂與警惕。
纖指夾著一枚薄紙小籤，紙面上密密書符交錯。
落款處卻是一抹用硃砂寫就的小篆“歸”字，紅得刺眼。
她並未立刻將那密信收入懷中，而是靜靜凝視良久。
眼中神色如霧似霜——冷靜，卻藏著未盡的波瀾。
身後不遠處，是假山掩映下的曲折遊廊，自“驚雷”之事傳回京師。
這別苑便添了三重暗哨，表面仍是供太傅府賓客女眷清修之所。
實則早已風聲鶴唳。
蘇淺淺早已覺察，自她“不慎”從秦如月榻前摔落玉扣那日起，一切便不同了。
那天夜裡，她回到房中，點了一盞沉香小燈。
發現案頭的花瓶位置略有偏移，靠牆書架下的一處地磚邊緣有極淡的灰痕。
那是她前日用極細薄炭粉試過的“訊號”。
她心中一凜，卻仍面不改色，似是未察。
她知道，秦如月開始懷疑她了。
書庫密室的圖紙，只得其半，但足以讓寧凡對“魯氏機關”的佈局有初步認知。
若能解出其中玄機，不啻於北荒破局之鑰。
而她所知所行，已遠超一個“秦府書女”的許可權。
此刻，她從懷中緩緩取出那段紅柳枝，細若無物。
通體削得滑潤中空，端頭以香灰封住，隱約可見其內藏有一道褶疊極密的絲絹細條。
上面寫的，是她拼盡心力整理出的機關佈局與“蛇瞳”的猜測圖式。
“蛇瞳”——這絕非尋常機關。
根據她在密室外廊偶然嗅到的一絲若有若無的“蛇腥草”味道。
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