風沙掠過西境大營，黃土飛揚，遮天蔽日，宛若末日將至。
破曉時分的第一縷光尚未穿透濃重的塵煙，焦黑的煙柱便已騰空而起，直衝雲霄。
那是軍糧營方向，昨夜通宵未熄的餘火仍在翻滾。
灰白色的煙霧夾雜著嗆鼻的焦糊味，像一條毒蛇般在營地盤旋不散。
嗆得人眼淚直流，喉嚨灼痛。
“天殺的……我們吃的全燒了？！”
“是北荒奸細乾的！昨夜有人看到黑影翻牆逃走！”
“殺！殺他們替弟兄報仇！”
怒吼與嘶喊四起，士兵們一張張灰頭土臉的面孔上，寫滿了憤怒與恐懼。
他們原本就為缺糧焦躁，如今軍中糧倉被焚。
原本尚能維持十日的口糧，頃刻間化為飛灰。
飢餓的恐慌迅速在軍心中蔓延，像草原火焰般無法遏止。
焦土之上，燒得扭曲變形的鐵桶與炭化的糧袋交錯橫陳。
一道道焦痕劃破營地地面，隱隱可見一些被刻意留下的痕跡——
某些奇異的符號、用獸骨刻成的箭頭。
還有幾片明顯屬於蠻荒部族的羽飾碎片，似乎在昭示著某種陰謀的源頭。
就在這混亂之中，寧昭緩步而來。
他一身戎裝未解，盔甲上還沾著未乾的灰燼。
高挺的鼻樑之下，嘴角微翹，彷彿對眼前混亂景象毫無愧疚。
只是當他立於焦土中央時，卻驟然變了神情，怒聲喝道：
“查！給本王徹查！我大玄數萬將士衣食所繫，竟遭奸細毒手！”
“無論是誰，背後是誰！必須……殺無赦！”
他面容冷峻，嗓音低沉卻有力，傳入士兵耳中似乎讓人有了一種“主帥震怒、必有清算”的信念。
“啟稟王爺——”
一名參將匆匆趕來，手中拿著一截燒燬不盡的飾品殘片，戰戰兢兢道：
“這是……在西側營牆外三十丈地頭找到的。”
“屬下見過，像是蠻荒灰雁部常用的裝飾，或是北荒叛徒傳遞信物時遺留……”
“混賬！”寧昭冷聲怒斥，“豈止是蠻荒，分明就是北荒勾連賊子！來人！”
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