殘陽最後的餘暉灑落在廟門之上，將那殘破木扉映成一片燃燒的赤色，如同烈焰燃盡忠骨。
“撤——掩護欽差！”一名肩部重傷的護衛怒吼著將一名夜凜刺客撞入廟外臺階，與之一同滾落山崖。
山林之中傳來悶哼與碎骨之聲，隨後便歸於死寂。
而廟內，僅餘最後三名護衛。
屋簷被打斷的橫樑已砸落在地，火油壇被意外擊碎，濃烈的氣味在破瓦碎石間瀰漫。
一道火星自空中濺落，捲起驚心動魄的焰光。
“火——！”一人疾呼，正欲撲滅，卻見寧泰搖頭，聲音低啞而篤定：“留火……引他們入迷。”
他抬眼看向那一角火焰騰起的斷梁，呼吸愈發微弱，卻目光清明如鏡，彷彿早已將生死置之度外。
“你們聽著。”他掙扎著坐起，望向三名忠心至死的護衛，聲如洪鐘卻字字低沉。
“此書，此證……必送至沈彥手中，不計代價。”
他將那一包蠟封血書與泥樣悄然遞出，指向神龕後的暗洞——
那是廟後巖縫中一處天然石隙，他已提前命人挖出半人深淺，足可藏物。
“一個潛走，一個掩護，一個——墊後。”
三人對視一眼，眼中沒有遲疑。最年長者沉聲道：“屬下願為欽差殿後，以死守信。”
他跪下接過包裹，貼身藏好，輕輕合掌一禮，“末將，田東平，願以此命換來萬民一線天光。”
他站起身，眸中血絲湧現，長刀出鞘，目光如炬。
另一人抱起寧泰，悄然自偏殿暗道而出，消失在山林深處。
田東平返身步入火光，獨立廟中央，面對七八名正步入的夜凜殺手。
“他在此。”他高聲一喊，似欲吸引所有注意力。果然，刺客如狼般撲來。
他不退，迎敵而上，一刀封喉、一肘斷頸，破釜沉舟之間血濺三尺。
火光倒映在他滿是傷痕的臉上，眼神卻像鐵錘鍛出的刀鋒——硬、冷、直。
然而對方終究人多勢眾，他左臂中刀，膝蓋一沉，血流如注。終在一擊胸口重創下，刀斷，跪地。
他卻仍撐起身體，將長刀橫於膝上，望著廟外黑雲沉沉的夜色，仰頭怒笑。
“天庭未泯，大玄未亡。”
他以膝為柱，死而不倒。
……
與此同時，三十里外，一騎急奔如風，塵土揚起半丈。
沈彥騎馬而行，衣袂翻飛，雙目血紅，手中握著剛接到的飛羽急信——
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…
