人影伏於斷崖、碎石、灌木之間，一動不動，如同大地上的枯枝。
每一處伏擊點都已測量過風向與射距，驚雷罐、巨弩、重矢、火油壺皆埋藏妥當。
天光暗沉，雲層如壓，天地間彷彿只剩冰雪與殺機。
周拓伏在制高處一塊突出的岩石後，右手拈著千里鏡，神情凝重，唇角緊抿。
“來了。”
他低聲吐出兩個字，語氣裡不見驚訝，反倒透出幾分壓抑不住的冷意。
千里鏡中，秦軍黑色旌旗已現於山口，馬蹄踏雪無聲，旗影獵獵，猶如逼近的死亡。
那是一支輕裝前鋒營，人數不過五百，皆披短甲騎射，配馬快行，步伐整齊，顯然經過精細訓練。
為首校尉年約三十，面容冷厲，腰懸雙刃，騎乘黑鬃赤眼馬，正打量著這片寂靜得異常的山澗。
周拓將千里鏡微微下移，目光順著澗道估算風距，又看了眼天光。
“再近一百步。”
他緩聲命令，低至耳語，但身邊傳令兵早已熟練地以手勢傳遞至各小隊。
伏地的百餘弓弩手緩緩張弓，將重矢、火箭搭上；
投石器後方，幾個火油營軍士用燧石輕輕摩擦火星，點燃掌心雷尾部引信。
“風向正北，潮溼……雷罐燃速恐慢，但殺傷半徑尚可。”
周拓自語著，手指摩挲著一隻小巧黑陶罐，表面刻有繁複符紋，引信細如絲線，末端已開始泛出微弱紅芒。
這是北荒最新研製的“驚雷罐”——外形宛如拳頭大小陶罐。
內填硫磺、粗鐵片、火絨與特殊火油，點燃後五息內爆炸，火光與破片俱烈，殺傷半徑達丈許。
不同於昔日爆石車所用重器，“掌心雷”更輕便、可手拋、亦可弓弩附帶拋投，是火器化程序中的關鍵一步。
周拓望著山道中那支緩緩行進的黑色騎隊，眼中寒光一點點凝聚。
“放近了打。一個不留。”
山道間，秦軍前鋒校尉望著兩側依舊寂靜的崖壁，微微蹙眉。
“此地……過於安靜。”
副將低聲道：“北荒人怯戰，或早已棄守。”
那校尉冷笑：“寧凡乃何等性子？讓北荒軍輕棄地形險要之地？休想。”
他揮鞭示意前軍緩行變為快行，試圖逼出伏兵。
他知道，若真能摸清北荒防線與新武器底細，那這一戰勝敗與否都是值得的籌碼。
馬蹄漸近，澗道中的雪泥被鐵蹄踏出長長水痕，車轍交錯間傳來輕響。
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