夜，重重疊疊的風雪尚未停歇，天斷關方向吹來的寒風裹挾著冰粒。
遠遠捲入落鷹澗深處，彷彿預兆著某種即將來臨的肅殺之變。
澗口之外，北荒飛羽營帳篷連綿，彎月沉入濃雲之後，天地昏灰如墨。
營地中央的主帳內，周拓正坐在一張鋪滿地形圖與殘骸樣本的矮几前。
他披著獸皮大氅，目光冷靜如冰。
油燈下，他親自清點著從澗口回收的爆裂陶雷碎片。
每一片的邊角、斷裂紋理都在訴說著那場伏擊的精密與致命。
“掌心雷新型裝藥測試報告出來了，”
一名軍器匠人垂首彙報，聲音壓得極低，彷彿生怕打擾了帳中那種繃緊的肅殺。
“初步確認引信已能適應極寒氣候，碎甲率提高三成，但仍需改良其引爆延遲……”
周拓點了點頭，並未言語。
他拈起一塊碎片，置於掌心之上。
那是一塊黑紅色陶罐碎片，邊緣尚存焦痕與血跡，隱隱還能嗅到火油燃燒後的腥氣。
“回去告訴謝鳶，這批雷藥我滿意。”
他說話不快，卻字字如鐵，“但我不需要七分致命，我要十成十的必殺。”
“是！”匠人應聲離去。
周拓倚著矮几緩緩起身，走至帳門前，掀簾望向外頭夜色。
他的目光穿過風雪與火光，落在遠方昏黃的山道盡頭。
今日那場短促而激烈的澗口戰鬥，雖僅數百秦軍斥候突進，卻震動全營。
改良後的掌心雷已初顯鋒芒，北荒真正意義上的第一場“火器反擊”，終於啼聲初鳴。
他沉聲吩咐：“飛隼，傳令，封鎖落鷹澗東側峒谷，佈下三重火雷陷陣。”
“明日起，飛羽營輪崗訓練全數改為實戰模擬，目標：秦軍騎斥。”
“是！”門外傳來一名斥候的低喝。
而就在此時，一隻通體雪白、眼神凌厲的馴鷹無聲落入營帳，周拓抬手接過鷹足上的細筒，迅速取出其中密信。
他一目十行地看完那份來自天斷關的急報，面色在火光中微變。
【秦軍腹瀉病情爆發，疑與蠻荒送糧有關。蠻荒使團今晨已被“禮送”出營，蒙武震怒。另，掌心雷試爆結果上呈寧凡，殿下示意：“落鷹澗為底線，寸步不讓。”】
周拓目光深邃，指尖輕釦那張簡報的邊角。
他知道，寧凡雖尚未踏入西境，但其意志已透過每一道命令清晰落地——
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