夜色在風雪中顯得沉甸甸的，彷彿連天幕都被壓得低垂，覆在城牆上方。
雪粒被風捲成無數細針，撲打在簷角與城磚上。
發出細碎而密集的聲響，像是無形的戰鼓在一刻不停地敲擊。
內城的廊道里，燈火在風口搖曳，映得廊柱上的朱漆像被火舌舔過般微微發亮。
寧凡推開殿門，寒氣如利刃般湧入，讓爐火的暖意瞬間被切開。
蘇淺淺依舊立在案几旁，目光落在那幅軍情圖上。
神色冷靜到近乎冷漠，唯有袖口下隱隱透出的脈光，像是雪地裡蜷縮著的一縷暗焰。
寧凡走到她身側，沒有立刻開口，只是看著那張被圈紅的羊皮圖。
風雪在窗外呼嘯，像是要把每一個決策都推向無法回頭的深淵。
“他們已經在試火了。”寧凡低聲道。
“聽到了。”蘇淺淺的聲音很輕，卻帶著不容忽視的肯定。
她能感覺到那種從大地深處傳來的躁動——油渠的火脈正在被挑動，像被人反覆敲擊的琴絃，顫得不安。
寧凡伸手，將圖捲起，用一枚青銅鎮尺壓在旁邊，然後緩緩轉向她：
“一旦你用霜脈鎖火，油渠的溫度會驟降，火焰會被壓制。但……”
他的聲音頓了頓，像是嚥下什麼難說的話，“你的血脈會因此凝滯，三月之內無法再驅動。”
蘇淺淺的目光依舊平靜：“三月……足夠他們打完這場仗了。”
寧凡想說些什麼，卻被她的眼神截住。那不是無知的莽撞，而是一個早已算清代價的決定。
外頭的鼓聲漸漸逼近。並非真正的銅鼓，而是敵軍投石機帶動的低鳴，與烈火擊中雪地的悶響混在一起。
火光在遠天映出一抹血色，像是一條被拉直的傷口，正在風雪間滲開。
蘇淺淺走到殿門前，推開一線縫隙，冷風立刻灌了進來。
她望向城東，那裡正是油渠的走向。
夜色中，幾處微弱的火點正在連成線，那是敵軍的試探火，他們知道只要一點燃油渠，整座城都會陷入火海。
“他們急了。”她喃喃道，“所以我必須比他們更快。”
寧凡注視著她的背影，那背影在風雪裡顯得單薄。
卻像一柄直插在地上的劍——不為退路，只為在此立下界限。
他終於上前一步，將一枚細小的青銅符牌放進她的掌心：
“這是城防令牌，你若鎖火成功，可以直接調動城東的三隊火禁衛。”
蘇淺淺看著那令牌，指尖一緊，青銅在她掌心的溫度迅速被霜意覆蓋。
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