她率先踏上火橋，青衣微動，姒紋在肩胛處緩緩蠕動，像是察覺到了血脈的召喚。
走到橋中央，她卻忽然頓住。
腳下冰層半透明，火焰在橋底流竄，照亮她青衣下的影子。
而在那層冰影之中，赫然浮現一張模糊的女子畫像，姒瑤之顏——
那幅她自幼在祠堂中縫製卻從未見過活人模樣的臉。
畫像微笑，眼角含淚，似乎穿越漫長的風雪，正緩緩凝望她。
她不動，只是深深鞠了一躬。
火橋盡頭，是戰場，也是歸途。
天將破曉不破，雪雲愈壓愈低，天地間的顏色彷彿被抽離，只剩下墨灰與骨白。
寧凡獨騎奔向蒼嶺北麓，身披裘甲早已結冰，馬鬃凍得如鋒刺倒豎。
他的臉色鐵青，手中長纓被毒血浸透，若不是馬匹還知方向，他已分不清風雪與昏厥間的邊界。
此地為蒼嶺裂谷最深處，有“九刃冰脈”之稱，地形極險，連製圖軍司也未曾入繪。
他原本不願走這條路，但為斷敵後追，必須引秦騎繞路三十里。而最重要的——他手中握著剛剜下的那枚藍晶毒瘤。
那是毒，也可能是解。
他要引追兵前來，以毒血為餌，用自己的命換北境喘息之機。
身後，秦軍斥候已現。他回首一瞥，那紅甲在雪中如火舌翻卷，不斷逼近。
他勒馬停下。
從馬腹處扯下浸毒的布條，裹住匕首，猛然擲入前方冰縫——
“來啊！”他仰頭大笑，聲震谷壁，“你們不是要我命？這就是我命——誰來取？”
一名秦將見狀，揮手策馬踏前，踏上冰面。
然剛落下馬蹄，冰下“咔”的一聲輕響，下一瞬整條裂谷如被什麼東西擊中心臟——
轟！
一道赤藍交融的火柱從地脈深處爆湧而出，攜帶硫焰與岩漿之力，騰空百丈！
火浪翻滾，冰層炸裂，馬屍與人影一併被拋上高空，旋即被焚成碎末。
那是“第七火鍾”——蠻族祭文中稱作“焚世之脈”的火心。
可就在此時，第二道、第三道……
共七道火柱幾乎同時炸裂蒼嶺谷地，像是被地底某種節奏召喚。
火柱在空中交匯成一道焰鎖，將戰場與外界完全隔絕。
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