晨光尚未破雲，溫泉畔卻已被一層灰藍色蒸汽籠罩。
寒風劃開薄霧，雪晶從空中飄落，化作無聲的塵幕。
松風下，赤米田生長卻失去朝氣——
枯黃的秧苗只剩一層薄膜般的葉片，頂端癟小如曾經燒灼過的羽。
“這土……非酸則硫，可怕土性……”老農緩緩俯身，用布包著枯穗，一根根拂去雪粒。
被凍住的稻稈在他手中斷裂，彷彿畏懼這血田的冰霜。
他顫聲喃道：“這米喝血長大，卻不服水土，避不掉夜霜。”
幾名火衛侍立田邊，深呼吸間只覺熱血與泥香混合，卻解決不了眼前的困局。
田中供火柱紅焰烘土，溫泉蒸汽捲起殘雪，卻也未能驅散秧苗的萎靡。
蘇淺淺衣袖垂至泥面，雪水染溼下襬，衣襟漸重。
她低頭檢測土地酸鹼度，眉頭緊鎖：“死火燃雪，反變硫田。”
她轉身望向址地：“若不能吞下姒族的血液，這片田根本栽不活我們家族的未來。”
寧凡靜坐田畦邊，露營於赤土之旁，手指捻著鶴羽印的書信。
他臨時用兵書佈陣，如今卻沉默無言。
今日他將第一次試種“赤穗”——這粒米是溫泉畔採來怪異藍色晶體泥土中生出的稀有雜交秧種。
飽含地火氣息，可吞火、可解毒。
若活成，這將是北境糧田的一次革命；
若失敗，便穀穗敗落，民心再亂。
就在此時，一聲稚童哭喊伴雪入營。
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營門前，雪未化的夜色中，忽見一名十歲孩童赤腳踏雪而入。
他黑袍破舊，頸掛一隻骨笛，笛尾刻著“北”字，微雪黏笛身，骨聲冷澀卻未啞。
衛兵將他帶至守門臺階，孩童睜著淚眼，卻眼神堅定。
“呼……呼……我叫陸念北。”他聲音微顫，卻盡力保持鎮定，“我是陸嶽將軍孫子。這血書，你們該收下。
”他從破襖中取出油布包裹的小卷，手發顫，墜了兩滴血。
大地踏雪聲頓停，守軍側目，卻無人上前。
蘇淺淺急步走到孩童跟前，彎身拆開布包，見到油漬轉為深紅——
那是陸嶽的鮮血。他扶起念北，讓其跪于田邊，遞食溫粥，低聲問：“何故來此荒野？”
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