晨鐘響三十六聲，宮門大開，晨霧從金陵舊街緩緩升騰，氤氳之中。
紫檀木車駕在雲磚路上碾出道道清晰的軋痕，恍若刀痕刻入石骨。
今日是三朝聯議之日，也是北境交糧還盟的限期。
偏這春寒料峭，霧中一聲鶴唳，像從萬里冰河之外飛來，將這場本應溫吞的議事，硬生生撕開一道暗紅裂縫。
御史臺前，梁國使臣薛清儉衣袍挺括，銀線繡蛇盤戟，披風撣地。
他將一方漆黑長匣高舉於眾目之下，步履如訴狀一般沉穩。
他的聲音像剛燒開的茶水，不急不緩，卻有咄咄壓人之勢：
“此乃北境赤米毒害牲畜之證。請聖裁。”
一剎，殿上鴉雀無聲。那匣蓋開啟之時，一股腥甜之氣逸散而出，宛若冷風中綻開的腐杏。
幾名太醫掩口上前，從中取出三頭剖腹牛犢，其胃囊尚存殘秧，青黃不辨。
卻赫然可見其中混有數粒泛青之物，閃著金屬微光。
“據我梁國驗司鑑定，此物乃蛇紋玉粉，與北境赤米同源。”
薛清儉抬眸，目光如劍掠過蘇淺淺與寧凡，“毒未入米，卻藏於谷，藏毒於谷，何其歹毒？”
“昔年姒族有焚火之亂，今者北境之糧，豈非新一輪人禍之端？”
蘇淺淺攏袖緩步出列，白髮輕披於肩，宛若春雪初融，眼神卻冷若落霜。
她不語，只輕輕跪下，取出一撮赤米自袖中攤於掌心，徐徐灑入使臣方才展出的汙秧之中。
那米粒清透圓潤，沾水不化，如火中琉璃，毫無毒兆。
她轉首望向太醫，淡聲道：“可驗。”
太醫院令微愣，試以銀針點測，無鉛無汞，又以炭火焙燒，未見毒蒸之氣。
蘇淺淺復又起身，從佩囊中取出一卷白綾。
她展開那物，竟是一份戰後糧倉賬冊，字跡工整，每頁編號有序。
“這是北境第七糧倉春播物料的出倉清單。”她頓了頓，指向其中一欄。
“所用肥料編號‘甲七’，源自京師官倉，三日前隨使節隊入境。”
場中一陣譁然。
寧凡此刻咳出一聲輕痰，似是將一口宿寒壓下，隨即上前接過賬冊，抬眸直視梁使：
“你說毒米出自北境。可這蛇紋玉粉，分明來自京師甲七官倉。而此倉，今由誰掌？”
言罷，一名玄甲校尉快步上前，奉上一份官籍查驗卷軸，印章猶新。
寧凡接過朗聲道：“甲七倉倉使名為謝連方，乃寧琛麾下五年舊將。”
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