而寧凡卻未動。
他轉身走到第二口火櫃前，那是曾在海戰中立下赫赫戰功的“火龍櫃”，鐵口已殘，焰槽焦燻如漆。
櫃後，有工匠正在清點燃油罐，欲修復再用。
“停手。”寧凡沉聲道。
工匠一怔：“將軍，此櫃已能復燃，若南方再動……”
“再動？”寧凡回首，眼底深處似埋藏焰火，“我寧凡手中之火，是為種地，不是屠城。”
他說罷，猛然抽出隨身佩劍，一劍劈開櫃門，將裝油火膽盡數掏出，傾入櫃中。
烈焰迸出，轟然炸響。焰浪卷天，火舌如龍，將整具火櫃吞噬。
銅皮炸響，火光映照四面八方，彷彿要將過往所有殺伐、所有罪與傷，盡數焚燬。
眾人驚呼退避，唯寧凡立在火前不動，衣袍在火風中獵獵翻飛，似一尊鐵像。
“這便是我的回答。”
火光未滅，寧凡卻已轉身。
他來到營帳中，喚來書令，將那封封存的舊詔——
皇命將北境歸為附庸、遣蘇淺淺為質子的和親令——一字一句讀罷。
爾後，他取出一枚火燈殘片，輕輕湊於紙卷之下。
“北境已無可贖之人，”他低語，“亦無需再贖。”
火舌舔上羊皮詔書，起初是細細一縷煙，接著是火苗竄起。
金文焦裂，一字一句化作灰塵，落入他掌中。
蘇淺淺默默立於門外，未出聲。
火光映照她白轉烏、烏中泛金的長髮，那縷金絲在陽光下悄然閃爍。
彷彿悄無聲息地講述著另一個開始。
她終於走進來，輕聲問：“你毀了詔書，也毀了自己回京的路。”
寧凡看著掌中灰燼，淡淡一笑：“回去又有何意？北境的火還沒熄呢。”
蘇淺淺點頭：“那便，在這田裡重建吧。”
他望向田野，赤米已開新穗，青綠之中，隱隱可見一點青銅色——
那是種子吸入了火櫃殘骸後，自行演化出的變異秸稈。
風吹過，稻浪翻卷。
遠處，幾株赤米已結出未熟的稻穗，微黃的穗頂正朝太陽的方向彎下腰，像是在鞠躬，又像是在傳火。
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