遠方的天穹低垂，像被一團燃燒的影子壓住，影子裡伸出無數條光焰的觸手，向她伸來。
“淺淺——！”寧凡的聲音驟然拔高，帶著一種幾乎要劈碎空氣的力道，將她從那赤色幻境中硬生生拽回。
她這才發現，自己的雙手已不受控制地抬起，掌心浮現出一道若隱若現的火紋。
正與廊壁的紋絡呼應，像在互相試探，又像在彼此牽引。
那火紋的溫度並不灼人，卻讓她感到一種危險的熟悉——
那是她從未修煉過，卻天生銘刻的力量。
面具人的笑聲在熱霧中低低迴蕩，像是看見了什麼早已等候的結局：“看來，古火已經做出選擇……”
寧凡的刀勢在這一刻猛然全開，寒芒直逼而上，霜氣與烈焰正面撞擊，發出震耳欲聾的轟鳴。
熱霧被衝得四散飛揚，梁木震裂，火光與冰屑在空中交織成一場短暫而輝煌的暴雨。
轟鳴聲未曾散去，整條廊身卻像是被某種無形的力量貫穿，從梁木到地板，再到暗中的立柱。
皆泛起一層淡赤的輝光，宛若被燒透的銅器，散著緩慢卻難以逼視的熱。
蘇淺淺被衝擊力逼得後退半步，腳跟踩在裂開的木板邊緣。
透過縫隙，她看見底下並非土石，而是一條條緩緩流淌的火脈——
它們像是有呼吸的生靈，隨著她的心跳律動，忽快忽慢，忽深忽淺。
心口的熱流愈發明顯，像有一隻看不見的手，在她的血中一點一點點燃沉睡的火種。
她的耳中漸漸聽不清寧凡的呼喊，也聽不見梁木崩裂的嘶鳴，唯有一種深沉的脈動——
轟——轟——轟——
那聲音來自她體內，與腳下的火脈交織成一片，像是久別重逢的親族，彼此交換著熾烈的問候。
忽然，她的視野邊緣泛起一圈細細的金邊。
像晨曦初照在水面上，不斷擴散，將整個廊深染上一層暖而危險的色澤。
廊壁上的火紋隨之全數點亮，線條流轉間，彷彿組成了一幅龐大的、古老的祭圖——
在那祭圖的中央，赫然是她的面孔。
面具人靜靜望著，眼底掠過一絲快意與狂熱，他的身形似乎與火光一同變得虛影縹緲：
“看見了嗎？這是你的根，姒族的根，火井之下的血，終會認祖歸脈。”
寧凡刀鋒一震，寒光怒卷，將逼近的焰線生生斬斷。
但那些斷裂的火焰並未熄滅，而是化作無數細小的赤紋，像潮水般湧向蘇淺淺的掌心。
他的眉頭瞬間擰成一線，腳步急跨，卻感到一股莫名的阻力——
空氣像被凝成厚壁，冷與熱在中間撕扯，發出肉眼可見的波紋。
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