夜色深沉，寒風裹挾著刀割般的氣息，吹得文淵閣外的宮燈搖曳不止，發出嗚嗚低鳴，如同幽魂徘徊宮牆。
殿門緊閉，厚重的朱漆門板隔絕了外界的喧囂，只有風雪拍擊木門的聲音，如一首低沉的輓歌，提醒著閣內的人：夜，還未到盡頭。
寧昭立於長案前，指尖仍壓著那捲詔書，暗金紋路在他掌下微微閃動，像潛伏的蛇，吐著冷信子。
燭光映在他臉上，將五官雕琢得愈發冷峻，彷彿一尊金玉鑄成的神像，然而眉宇間那一抹隱忍的陰影，卻讓人心頭髮涼。
蘇若雪站在他的左側，銀絲垂落，掩住了她眼底一瞬的光芒。她的呼吸極輕，連指尖的動作都像被夜色禁錮。
殿內氣息凝固，連牆角的香爐都未曾燃香，只有燭火搖曳，彷彿被壓抑的秘密呼吸著。
外頭暗衛的腳步聲齊整而沉悶，每一聲都像敲在人的心口，讓殿內每一個人神經緊繃。
侍官手指顫抖，勉強展開第三卷詔書。
那捲詔書顏色發暗，邊緣微微焦黃，似乎在被藏匿之前經歷過烈火，殘存的炭痕讓它看起來像是從火中撈出的遺骨。
寧昭伸手拂去捲上的灰塵，動作極輕，像撫摸某件不容驚擾的聖物。
隨著一滴血珠落下，卷面上的封紋閃爍起暗紅的光芒，紋理宛如細密鎖鏈，一環環扣緊。
“玄鐵鎖月。”蘇若雪低聲道。
寧昭抬眼看她，眸底的冷意像冰。
“你認得？”
“是。”她垂眸，聲音低緩：“鎖月紋，是先皇最嚴密的封印之一，凡被其封存之物，必牽涉天下之機。此詔……怕是牽連到先帝親血。”
寧昭指尖輕點詔卷，那道鎖紋像被驚擾的蛇，在卷面蜿蜒扭動，隨即潰散成一道淡淡紅霧。
殿中空氣驟然一冷，甚至連燭火都收斂了半分亮意。
蘇若雪看著那捲詔書緩緩舒展，眼底掠過一抹寒光。
“南朝舊族，已滅三十年。”她輕聲念出詔中第一句，彷彿在為一段塵封往事低語。
“此詔命——擇其孤裔以繼國祚。”
話音一落，殿內氣息瞬間緊繃。
寧昭垂眸，指尖緩緩收緊，掌心青筋微現。
“孤裔？”他的聲音很低，卻帶著不容忽視的壓迫。
蘇若雪神情不變，抬眼直視寧昭：“陛下，三十年前南朝覆亡時，確有一名皇族幼子被密送北疆，如今看來，先帝曾留下退路。”
寧昭冷笑一聲，笑意淡得像冰。
“退路？還是一顆埋在我大乾心臟裡的釘子。”
蘇若雪垂眸不語，指尖輕撫案面，彷彿在理一條無形的線索。
殿外的烏鴉忽然發出一聲尖銳的長鳴，像刀子刺破夜幕，隨即，一陣極輕的簌簌聲傳來。
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