夜色沉沉，風從西北捲來，帶著荒涼與凜冽。
漆黑的天幕之下，京城的宮闕輪廓在月光下顯得格外森冷。
御書房內燈火未滅，沉重的檀木案几上攤開著數軸戰報，字跡墨黑，彷彿帶著尚未乾透的血氣。
寧凡負手立在御書房的階下，他的身影被燭火映得修長而冷峻。
厚重的龍紋地毯之上，皇帝寧龍靜坐在案後，面色陰沉，指尖輕輕敲擊著玉冊，節奏沉緩，卻彷彿在催逼人心。
“凡兒，”寧龍終於開口，聲音低沉得像是壓在夜色深處的鐘聲。
“大秦的使節團已至城外，明日便要入京。你可知，他們此來意欲何為？”
寧凡緩緩抬眼，眼底的燭光一閃而過，隨即收斂成一派沉穩：
“父皇，他們表面上是為議和而來，實則是為試探我大玄的底氣。
北荒一役，我軍雖得表面之利，但暗流洶湧，大梁觀望不前，蠻荒更是隨時可能南下。大秦此舉，既是要牽制，又是要探虛實。”
寧龍盯著他許久，眼底的冷意漸漸消散，換作一種若有若無的複雜神色：“你心中清楚，便好。”
空氣凝滯，片刻後，御書房內傳來輕輕一聲嘆息。
寧龍抬手，合上案上的戰報，聲音緩慢而沉重：
“凡兒，朝堂之上，諸臣各懷心思。王恆與寧昭交好，梁肅心向大皇子，沈彥雖在你這邊，但根基尚淺……”
“你要知，權力之爭，不在朝局之表，而在暗流之間。明日之議，你既要展我大玄氣度，更要穩住人心。”
寧凡心頭微震，深深俯首：“兒臣謹記。”
——
離開御書房，夜風撲面而來。
宮牆高聳，冷月如鉤，照得白石甬道一片清寒。寧凡緩緩行走，心緒卻未曾片刻平靜。
他很清楚，父皇言語間的意味，不止是讓他穩住朝局，更是一次暗中的試探。
大秦使節入京，既關乎國與國之間的博弈，更牽動著朝堂上各派勢力的角逐。
甬道拐角，段震負甲而立，目光如鷹般銳利。見寧凡走近，他躬身行禮：“殿下。”
寧凡目光一掃，注意到他甲冑上的寒霜尚未消融，顯然是自邊營巡迴而來。
他微微點頭：“玄鋒軍可曾有動靜？”
“回殿下。”段震低聲答道，“玄鋒軍已在暗中調換佈防，護城營也已歸入統轄。
但……屬下聽聞，五殿下近來常與工部往來，暗中聚斂糧械，恐怕……”
寧凡眸色一沉，眼底一抹冷光一閃即逝。
他當然知道，寧林不會輕易偃旗息鼓。
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