“暗影閣試探，雲霄閣應聲，遊俠花樓隨之而動……”
寧凡低聲自語，聲音冷靜而沉著，“正如預料。
局中局，勢中勢，他們想看本王如何出招。”
他緩緩落下一子，黑子清脆入盤，似與林間兵刃碰撞的脆響呼應。
燭火搖曳，棋局未終。
夜色深沉，風聲似鼓，霧氣翻湧間，北荒這片土地上的每一寸氣息，都在暗示著更大的風暴即將來臨。
林中殺意正濃，劍光與匕首交織成一張血色的網，枝葉被勁氣震斷，紛紛灑落，月光透過斷枝的空隙灑下。
映照在溼潤的草葉與尚未凝乾的血跡上，彷彿鋪開一幅凌亂的畫卷。
風捲起血腥氣味，在霧氣裡彌散開來，壓抑得讓人胸口微悶。
蘇若雪手中長劍在夜風裡鳴顫，劍鋒滴落的血珠被風捲走，化作微弱的黑線。她的呼吸極穩，不見一絲慌亂。
她心底卻清楚，眼前這場交鋒若再拖延下去，勢必引來更多潛伏的窺探者。
雲霄閣與暗影閣的人，不會在此貿然拼命，他們所等的，是更多“觀戰者”落子——
他們想借煙雨樓之手，敲打北荒的門楣。
“退！”她低聲一喝，劍勢一轉，寒光如彎月橫斬而出，逼退近身的刺客。
幽影瞬息隨上，袖中冷刃劃出一道弧線，在空中留下一道細長的血痕，那名刺客悶哼一聲，身形踉蹌跌退。
煙雨樓的弟子們依令後撤，身形在霧中迅速隱沒，只留下一道道短促的劍鳴迴盪。
然而對面並未追擊。
暗影閣與雲霄閣的弟子在霧氣中停住腳步，神情冷漠，彼此目光交錯，彷彿在無聲地交流。
他們並不急於再戰，反而緩緩收劍，轉身掠回林深處。
夜霧很快吞沒了他們的身影，只餘下一地血痕與被踩踏凌亂的草葉。
蘇若雪注視著霧氣深處，目光如冰。她知曉，這並非真正的退兵，而是一次有意為之的“讓步”。
他們已然得到想要的東西——確認了煙雨樓會在北荒佈防。
也確認了煙雨樓弟子並非虛名，而是真能在鋒刃相碰之際立於不敗。
林中安靜下來，風聲與蟲鳴逐漸迴歸。她收劍入鞘，轉身時，幽影低聲道：
“閣主，這一退，恐怕會被他們解讀成示弱。”
蘇若雪搖首，聲音清冷：
“示弱，亦是示強。北荒不是他們的疆場，能從這裡全身而退，已足夠讓他們衡量利害。”
她抬眸望向月色，眼底深處閃過一絲冷光，“但更大的棋手，還在幕布之後。”
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