宮城的夜色愈發深沉，濃雲低垂，像被墨染過的天幕壓在宮闕之上。
風聲掠過高聳的城牆，拂過屋脊的獸吻銅雕，帶著夜露的溼意，拍打著緊閉的殿門。
寧凡換過一身素白寢衣，卻遲遲未眠。
寢殿內只點著一盞青銅宮燈，火光搖曳，在檀木床榻和朱漆屏風上拖出長長的暗影。
他坐在書案旁，指尖輕敲桌面，桌上那塊火紋銅牌散發著微熱。
銅牌的紋路像是某種極古老的契約符印，每一道細線都蘊藏著灼烈的氣息。
寧凡的指尖在紋路上緩緩滑過，血脈的躁動隨著觸感傳來，讓他呼吸愈發沉重。
那種躁動，像是被遠方某個呼喚喚醒的野火，想要衝破體內的桎梏。
“火影……”他喃喃自語，聲音低得連風聲都難以捕捉。
寢殿外，風聲裹挾著細雨而來，輕敲宮門。
一名黑衣影衛靜立門前，低聲稟報：“殿下，風樓首領已候在玄樓。”
寧凡抬眼，目光在銅牌上停留片刻，終究將它收入袖中。
“備馬，去玄樓。”
——
宮城西北角，玄樓獨立於宮牆之上，高聳入雲。
與金碧輝煌的宮殿不同，玄樓通體以烏檀木與青石建成，窗欞皆密不透風，夜裡看去更像是一頭匍匐的巨獸。
寧凡抵達玄樓時，樓內只有寥寥幾盞燈火。
風樓首領早已在此等候，他身形削瘦，臉龐隱在兜帽陰影中，只露出一雙凌厲的眼睛。
兩人隔著一張八角桌對坐，桌上的燈火映出深邃的紋案。
“殿下，承乾殿火災的訊息已被壓下，城中謠言雖多，卻未觸及核心。”風樓首領低聲開口，嗓音沙啞。
寧凡沒有立刻回應，只微微抬手，示意他繼續。
“火災現場留下的……不僅僅是敵手的痕跡。”風樓首領從袖中取出一塊殘破的黑鐵令牌，放在桌上。
令牌上刻著一枚極古老的火焰印記，紋路如蛇般盤繞。
寧凡的指尖停頓片刻，隨即伸手拾起令牌。
觸感冰冷，卻有一股難以形容的壓迫感透過掌心湧來。
“這是……火影密契？”寧凡低聲道。
風樓首領微微頷首，眼神卻比言語更沉重：“我們追查過印記來源，此物至少已有三百年未現世。”
寧凡眉心緊蹙，眼底閃過一絲鋒銳。
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