長安的雪在三日後仍未停歇，宮城之上覆了一層厚厚的銀霜，琉璃瓦被積雪壓得透著一絲冷冽的光。
清晨的宮巷，宮人們小心地清掃石階，長長的竹掃帚在冰面摩擦，發出細碎聲響。
紫宸殿內，檀香嫋嫋，御案上攤開的大卷書籍將整個桌案鋪滿，上面密密麻麻記載著各地書院弟子的名冊、科舉舊制的條文，還有寧凡親筆圈點的紅字批註。
寧凡獨坐龍案後，目光深沉地掃過這些文卷，指尖摩挲著案角的玉鎮紙。
朝堂內外風聲已緊。
自他下令修訂科舉、增設女子試院以來，天下儒生譁然，反對者甚多。朝中老臣們或暗或明地上奏，直言此舉有悖祖制，擾亂綱常。
但寧凡眼神冷靜，沒有絲毫退意。
一縷寒風從殿門吹入，掠過案上的燭火，火焰微微搖曳。
塵妤走入殿中，手捧一疊奏摺，步伐輕緩。她身著素白長裙，外披狐裘，眉宇間清麗如雪，卻帶著一種不可忽視的威儀。
“陛下，江左書院與西蜀書院已遞來摺子，表示支援女子入仕之議。”她低聲開口，聲音柔和卻清晰。
寧凡抬眸，眼底掠過一抹微不可察的笑意：“意料之中。江左一向崇尚新學，而蜀地女子才學興盛已久。”
他伸手接過奏摺，翻閱片刻，神情不變。
“其他州郡呢？”
塵妤略頓：“洛陽、燕北、廣陵三地書院堅決反對，尤以廣陵為甚，已經有人暗示要罷考以抗。”
寧凡嗤笑一聲，冷淡的神色如寒霜：“罷考？那就讓他們罷。”
塵妤垂眸，輕輕應下。
……
與此同時，長安城東的太學書院內，千餘名學子匯聚講堂。
積雪壓彎了書院的青松，紅色燈籠在風雪中搖曳。
講堂內卻是一派熱火朝天的景象，書案上攤滿了新頒發的《格律通章》《經史問策新議》等試卷草案。
一名穿著素色青衫的年輕女弟子，坐在學堂前排，目光專注，手執筆墨飛快記錄。
她名喚沈雲棲，出身江南士族，自幼聰慧好學，卻因女子身份一直不得入仕，如今卻成了第一批受召入太學的女子學子之一。
講堂內不少男弟子暗暗投來好奇與輕視的目光，有人竊竊私語，有人冷哼不屑，但沈雲棲神情平靜，只專注於紙上的經義與題目。
站在講臺上的司業是穆煙玉。
她此刻身著深色長袍，手執星杖改制而成的指示棍，眼神如霜雪清寒。
“本次新制科舉，將刪去八股文，改用策論問答，考察才學與治國之略。”
她的聲音冷而清晰，迴盪在講堂內，學子們面面相覷，低聲議論。
“至於你們這些人——”穆煙玉目光掃過全場，落在沈雲棲等女子弟子身上：“無論男兒女兒，只論才德學識，不論性別出身。”
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……
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