他的聲音沉穩，卻透著一股森寒。
“既然如此……便以恭王血，祭我大典。”
他負手轉身，背影在燭火中拉得極長，彷彿披著無形的血衣。
蘇若雪咬唇，終究未言，只深深一禮。
穆煙玉合杖，眼底星光驟隱，似將天地星軌盡收心中。
塵妤冷笑，唇角勾起一絲鋒銳的弧度。
李子清垂首，拳頭緩緩攥緊。
段震仍跪於旗下，旗影搖動，似一片壓覆天地的陰雲。
更漏聲忽然凝滯，彷彿時間都因這血字而停頓。
寧凡走至銅門前，手指輕觸門環，低聲吐出一句：
“諸卿，備戰。”
銅門緩緩開啟，風雪撲面而入。
天地間一片蒼茫，唯有火光在夜空中搖曳。
登基大典將至，暗流洶湧，殺機已在無形中張開。
那一行血字，便是風暴前的驚雷。
夜已深，皇城西北角的兵部樞密室中燈火未熄。
厚重的銅門緊閉，外頭兩列甲士森然守立，盔甲在冷風裡泛著青冷的光，連呼吸都壓抑著。
更漏聲自遠處傳來，像是冰水滴落石階，沉沉壓進每個人心底。
屋內，案几橫陳，鋪滿輿圖、兵符、卷宗。燭火搖曳，映照出紙上密密交織的線條，像一張無形的羅網，將所有人都困縛其中。
寧凡立於正中，目光凝沉，袖中虎符的半截在燭火下泛冷。他緩緩將其與案上的另一半對齊，銅質虎符咬合時發出一聲低沉的金屬震顫。
那聲音極輕，卻似山河同震，令在場的幾人心口同時一緊。
虎符合攏的剎那，符心的暗槽中隱約閃過一線磁光。
案几上原本空白的銅質底盤，忽然吸附起周遭散落的鐵屑。鐵屑顫抖著，彷彿被無形之力牽引，一點點浮起，旋轉，聚攏，最後在銅盤之上勾勒成一幅隱秘的佈防圖。
眾人屏息。
那是皇城周遭至千里範圍的關隘佈置，連山川走勢都清晰無比。每一道鐵屑線，皆如血脈般蜿蜒，將整個天下的脈絡顯現出來。
蘇若雪站在寧凡身側，手執硃筆，燭影映在她冷白的面龐上，映得眉宇更顯凌厲。她指尖微微一顫，卻很快按住那股湧動的心緒，在圖上圈點勾連。
“此處，寧昭舊部殘兵。”她點在西南的關隘，筆尖一落，墨痕深陷紙頁。
“此處，恭親王仍暗有糧道。”她移到江南，輕叩，卻像將對方的心脈按入掌中。
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