鼓聲在風沙間滾滾傳來，如同黑夜裡一口巨鍾，被無形的手一次次敲響。
“咚——咚——”
低沉而厚重，每一下都像是敲擊在人的心口，壓迫得呼吸發緊。
安西城的城牆上，火光一片，士卒們列隊而立，長矛豎起，盾牌緊扣，盔甲在火光中反射出冷冽的光。
塵妤站在最前方，披風獵獵，長劍出鞘，劍刃映著火焰的光芒，猶如一線寒星。
她的眼睛盯著遠方漆黑的沙丘，鼓聲的來源就在那片黑暗裡。
親衛急匆匆上前，低聲稟報：“大人，哨探未歸，恐怕……”
塵妤冷冷道：“是被截了。”
聲音平靜，卻帶著讓人心底發涼的冷意。
鼓聲未歇，反而愈發密集。
“咚——咚咚——咚咚咚——”
節奏加快，似是鐵騎奔騰前的擂動，夜風捲起沙塵，撲打在城牆之上，沙粒在士卒臉頰劃過，生出細微的疼痛。
一些年輕士卒喉結滾動，手心已冒出冷汗，握著長矛的手都在輕輕發抖。
塵妤目光掃過，冷聲喝道：“穩住！”
她聲音不高，卻如利劍劃破夜空，壓住了士卒心中的浮動。
“玄朝的血，不許流在懼怕上！”
剎那間，士卒們的呼吸整齊了一瞬，原本的慌亂被鎮住。
然而黑暗之中，那片沙丘突然亮起一抹火光。
不是火把，而是油罐被點燃，烈焰騰起，火光照亮了沙丘上的旗幟。
那是一面黑底赤紋的旗，中央繪著猙獰的魚鱗與利齒——正是“珍珠聯島”的暗紋。
火光搖曳間，無數身影在沙丘上顯露出來。
黑甲，長刀，彎弓，披掛著獸骨與貝殼裝飾，映襯著火光，猶如海上的厲鬼。
他們高舉旗幟，鼓聲愈發狂烈，彷彿要震碎夜空。
百姓早已被趕入府中，街道寂靜，只有風聲與鼓聲交織。
廣場火堆旁，那三具屍首在風中搖擺，彷彿也在隨著鼓聲起伏，令人毛骨悚然。
塵妤深吸一口氣，心底已然明白，這一夜註定要流血。
親衛低聲道：“大人，若他們今夜真攻，我軍兵力……”
塵妤抬手止住，聲音堅決：“敵強我弱，但此乃玄朝門戶，不容失守。”
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