春風微寒，城門高懸，黃旗獵獵作響，映襯著巍峨皇城，一派肅穆之氣。
巳時，皇都南門緩緩開啟，一列騎隊自遠而近，踏著晨曦的金光而來。
為首一人身穿玄金織錦袍，腰懸玉佩，身姿挺拔，英俊非凡，眼神深處卻藏著不動如山的冷意。
他策馬徐行，周身氣度不怒自威，沿途百姓紛紛跪地，高呼“寧王千歲！”的呼聲接連不斷，如潮水般湧動在長街兩側。
寧凡歸來了。
這一趟雲州賑災，不僅救活了百萬民命，更以雷霆手段平定了亂局，如今載譽歸京，天下矚目。
寧凡坐在馬上，神色淡然，目光微垂，似是毫不在意外界的讚譽，心中卻早已暗自推演著今日朝堂之上，可能掀起的風浪。
雲州之行，表面風平浪靜，實則暗流湧動。
血窟餘毒未清，百蠱門蹤跡難尋，而京中之局，更是風雨欲來。
他深知，這份“功績”，在有心人眼中，只會成為另一種利刃。
馬蹄聲踏踏作響，濺起塵土飛揚。
隨著護衛開啟皇宮內門，他一人緩步入內，金甲衛遠遠護送，宛若蒼鷹護主。
穿過宮道，便是朝堂——乾元殿。
—
乾元殿內，此刻早已列滿文武百官。朝服絳紫，冠冕整齊，氣氛凝重肅殺。
寧龍端坐在金龍寶座之上，龍袍繡紋繁複，寬大的袖口搭落在扶手上，一雙眼眸冷冽深沉，如同古井無波，又似蒼龍盤踞。
他居高臨下，目光穿透百官，落在正徐徐步入殿中的寧凡身上。
微微點頭，神色滿意。
這一次，寧凡不辱使命。
殿上群臣眼神各異，有的暗帶忌憚，有的低頭思索，還有人悄然在袖中捻著珠串，心思早已翻湧不止。
“參見父皇！”寧凡在丹墀之前躬身下拜，聲音清朗有力。
群臣隨後高呼：“陛下聖安！”
寧龍抬手，聲音雄渾威嚴：“寧王免禮，平身賜座。”
宮女迅速搬來玉座，安置於下方。
這份殊榮，已然昭示寧凡在天子心中地位之重。便是太子，平日也未必享此待遇。
不少人暗中交換目光，心中警惕之意更甚。
寧凡行過禮，緩步落座，神情恭敬，實則從容不迫，彷彿早已預料到這一切。
寧龍微抬下頜，目光在群臣之間掃過，緩緩道：
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