海風在夜幕中呼嘯，卷著鹽腥與鐵鏽的味道，吹過荒涼的港灣。浪聲一下一下拍擊著礁石，彷彿有無數看不見的手在水底叩門。
碼頭上的火把搖曳，火光與夜色交織，映得那些堆積的麻袋、鐵桶與油罐忽明忽暗。守衛們縮在披風裡，手中長矛被海霧打溼，鏽跡在光下泛著暗紅的光。
寧凡靜靜立在港口的盡頭，他的靴底半陷在溼滑的青石縫隙裡。海風吹亂了他的發，他沒有抬手去理，只是目光遙遙望向黑暗的海面。
遠處有一艘殘破的舊船正被潮水推來，桅杆斷裂，帆布撕裂，像一具空殼，被拖拽著緩緩靠近岸邊。沒有呼喊聲，也沒有號角，唯有破船在波濤裡搖晃的呻吟。
“像極了死者的棺。”身後，一名老將低聲說。他的聲音帶著沙啞，彷彿被這夜潮壓住了喉嚨。
寧凡沒有回應，只是緩緩握緊了手中的令牌。令牌邊緣冰涼，金屬在夜裡像冷鐵一樣，貼著他的掌心，讓他清醒。
那艘破船終於撞上淺灘，發出一聲低沉的悶響，似乎連大地都跟著顫抖了一下。幾隻烏鴉竟從甲板的裂口中撲稜著飛起，發出尖厲的叫聲，打破了死寂。
火把照亮了甲板，一具具身影緩緩顯現出來。是人，卻早已沒了生氣。
他們像被命運隨手丟棄的殘骸，橫七豎八地躺在甲板上，身上覆滿鹽霜與海沙，衣衫被海水腐蝕得破爛不堪。有人手裡還緊握著武器，刀刃生滿鏽斑。
空氣驟然凝固，守衛們下意識地後退一步，火把的光在風中抖動，映出他們驚懼的面孔。
“全是北荒來的……”有人喃喃低語，聲音顫抖，像是在害怕喚醒什麼潛藏的東西。
寧凡緩緩走向那艘船，靴底踩在溼沙上，發出細微的摩擦聲。每一步都沉重，像是踩在過去無數血戰的屍骸上。
海風灌進破船的裂縫，嗚嗚作響，猶如亡靈在哭。寧凡的眼神在黑暗中深不可測，他終於伸手，撩開覆蓋在甲板中央的一塊破布。
下面是一口鐵箱。
箱體鏽蝕，稜角卻依舊鋒銳。鎖早已斷裂，似乎是被人從外部強行撬開。
寧凡沒有急於去碰，而是靜靜凝視著。鐵箱上殘留著奇怪的符紋，那些線條彷彿是火燒出的痕跡，又像是某種古老的血脈印記，被海水沖刷後依舊清晰。
風更大了，火把幾乎被吹熄。
老將上前一步，低聲道：“殿下，這……怕是姒族留下的。”
寧凡垂下眼簾，掌心的令牌被他握得更緊，指節泛白。
他終於蹲下身，伸手去觸碰那鐵箱。指尖剛觸到冰冷的金屬，一陣刺骨的寒意瞬間爬上臂膀，像無數針刺扎入血脈。
寧凡眼神一凝，猛地收手。
他緩緩吐出一口氣，目光望向遠方翻湧的海浪。黑暗中，浪濤彷彿一層層將整個世界卷向深淵。
這箱子裡……藏著的，絕不僅是殘破的遺物。
寧凡沉默半晌，終於開口：“把船拖上岸，封鎖港口。任何人不得靠近。”
命令傳下，士兵們雖然心驚，卻還是硬著頭皮上前。繩索纏繞，滑輪轉動，舊船在一陣陣吱呀聲中被慢慢拖拽上岸，彷彿拖著一具龐大的屍體。
天空深沉，星光被雲遮住，只剩下一輪血色的殘月。
月光照在鐵箱上，映出一道奇異的光痕。那痕跡像一隻睜開的眼，冰冷、森然，注視著這一切。
寧凡心頭微微一緊。
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